Eine Kathodenstrahlröhre (CRT) ist eine Art analoges Anzeigegerät. Es handelt sich um eine spezielle, elektronische Vakuumröhre, die einen fokussierten Elektronenstrahl verwendet, um Bilder anzuzeigen. Obwohl Röhren dieses Typs für viele Zwecke verwendet werden, sind CRTs am bekanntesten für ihre Verwendung in solchen Dingen wie Fernsehern, Oszilloskopen, Computer- und Radardisplays und Geldautomaten. Sie werden auch in Videospielgeräten verwendet.
Eine Kathode oder ein negativ geladener Anschluss in einer Kathodenstrahlröhre ist ein beheizter Glühfaden, ähnlich wie der Glühfaden in einer Glühbirne. Das Filament befindet sich in einem Vakuum in einem Glasrohr. Im Inneren der Röhre kann ein Elektronenstrahl vom Glühfaden in das Vakuum fließen. Der Elektronenfluss ist natürlich, nicht erzwungen.
Bei der Verwendung in einem Fernsehgerät werden die Elektronen einer CRT von einem positiv geladenen Anschluss, der Anode genannt, zu einem dichten Strahl konzentriert. Eine Beschleunigungsanode wird dann verwendet, um die Bewegung der Elektronen zu beschleunigen. Diese sich schnell bewegenden Elektronen fliegen durch das Vakuum der Röhre, treffen auf den phosphorbeschichteten Bildschirm und bringen ihn zum Leuchten.
Einem deutschen Physiker namens Karl Ferdinand Braun wird die Erfindung der Kathodenstrahlröhre im Jahr 1897 zugeschrieben. Seine Erfindung bestand aus einer Röhre mit einem Leuchtstoffschirm. Diese neue Technologie wurde Kathodenstrahloszilloskop genannt. Der Bildschirm dieser Röhre würde ein Licht anzeigen, wenn ein Elektronenstrahl ihn berührte. Das Kathodenstrahloszilloskop von Braun gilt als Vorläufer moderner Röhren in Fernsehgeräten.
Im Jahr 1929 schuf Vladimir Kosma Zworykin eine andere Art von CRT. Genannt das Bildröhre, wurde es für die Verwendung mit einigen der frühesten Fernseher entwickelt. Zwei Jahre später stellte Allen B. Du Mont die erste Röhre vor, die als praktisch für den Einsatz in einem Fernsehgerät galt. Es war auch haltbarer als einige der zuvor eingeführten CRTs.
Die Kathodenstrahlröhre spielt noch immer eine große Rolle in Fernsehgeräten und vielen anderen elektronischen Geräten. Es gab jedoch viele neue Entwicklungen in der Anzeigetechnologie, wie beispielsweise Plasmabildschirme, Flüssigkristallbildschirme (LCD-Fernseher) und digitale Lichtverarbeitungs-(DLP)-Geräte. Zur Bilderzeugung werden auch organische Leuchtdioden (OLED) verwendet. Dennoch behält die CRT ihre Popularität in Fernsehsystemen, wie die Tatsache zeigt, dass der Fernseher häufig als „die Röhre“ bezeichnet wird.