Eine kontinuierliche Leistungsaufgabe ist eine Reihe von Tests, die erstellt wurden, um die neurologischen Funktionen einer Person zu messen. Die Tests konzentrieren sich insbesondere auf die anhaltende Aufmerksamkeit einer Person sowie auf die selektive Aufmerksamkeit und Impulsivität der Person. Die Patienten müssen eine Vielzahl von Informationen verarbeiten sowie Antworten auf verschiedene Fragen geben, die während der Tests gestellt werden. Das ultimative Ziel kontinuierlicher Leistungstests ist die Messung der exekutiven Funktionen eines Patienten oder der Fähigkeit, verschiedene Grade und Arten von Informationen zu sortieren und zu verstehen.
Die Anwendungen für kontinuierliche Leistungsaufgaben variieren und helfen Neurologen, das mögliche Vorhandensein einer Vielzahl von neurologischen Erkrankungen bei Patienten zu testen. Im Allgemeinen können Tests helfen, zu bestätigen, ob ein Patient eine Aufmerksamkeitsdefizitstörung hat. Für Kinder, Jugendliche und erwachsene Patienten wurden unterschiedliche Testformate geschaffen, da jede Altersgruppe unterschiedliche Informationsverständnis- und Verarbeitungsfähigkeiten besitzt.
Die Messung der anhaltenden Aufmerksamkeit des Patienten beinhaltet, dass sich der Patient über einen langen Zeitraum hinweg konsequent auf eine einzelne Aufgabe konzentriert. Die selektive Aufmerksamkeit und Impulsivität eines Patienten kann gemessen werden, indem er beobachtet wird, wie er sich auf bestimmte Reize konzentriert, während er konkurrierende oder ablenkende Reize ignoriert. Die meisten Aufgabentests zur kontinuierlichen Leistung beinhalten Tests sowohl auf die Fähigkeiten der anhaltenden als auch auf die selektive Aufmerksamkeit, wodurch ein klareres Bild der neurologischen Fähigkeiten und Grenzen eines Patienten erhalten wird.
Mehrere Faktoren können durch verschiedene Varianten von kontinuierlichen Leistungstests gemessen werden. Einige Tests sind mit Hochlast- und Niedriglastabschnitten ausgelegt. Diese Tests messen, wie viele Kommissionsfehler ein Patient während der Hochlastabschnitte macht und wie viele Unterlassungsfehler ein Patient während der Niedriglastabschnitte des Tests macht.
Unterschiedliche Bedingungen können sich darauf auswirken, wie es einem Patienten mit unterschiedlichen Arten von Dauerleistungsaufgaben ergeht. Müdigkeit wirkt sich negativ auf das Ergebnis eines Tests oder einer Testreihe aus. Daher wird ein Neurologe vorschreiben, dass alle Tests zur gleichen oder ähnlichen Tageszeit durchgeführt werden, um Schwankungen in den Ergebnissen verschiedener Tests aufgrund von Müdigkeit zu vermeiden. Bei richtiger Anwendung sollten die Tests die gleichen Ergebnisse liefern, unabhängig davon, wie oft ein Patient sie einnimmt.
Es gibt eine Vielzahl von kontinuierlichen Leistungstests, jeder mit eigenem Schwerpunkt und eigener Methode zur Messung der neurologischen Fähigkeiten eines Patienten. Einige gängige Tests sind der Conners Continuous Performance Task II, der integrierte visuelle und auditive Test und der Test der Aufmerksamkeitsvariablen. Abhängig von der Einschätzung eines Patienten durch den Neurologen kann er sich entscheiden, den Patienten einem, zwei oder mehreren Tests unterziehen zu lassen, um Art und Ausmaß etwaiger neurologischer Störungen zu bestimmen.