Eine Kreditkarten-CVV-Nummer, auch als Kreditkarten-Sicherheitscode bekannt, ist eine Reihe von Zahlen, die in einem Kreditkartenkonto enthalten sind und auf der für dieses Konto ausgestellten Kreditkarte erscheinen. Der Zweck der CVV-Nummer besteht darin, dem Karteninhaber einen zusätzlichen Schutz zu bieten, der die Verwendung der Karte durch Unbefugte erschwert. Die Nummer ist so beschaffen, dass es viel schwieriger ist, ohne physischen Besitz der Kreditkarte auf die Nummer zuzugreifen, eine Maßnahme, die dazu beiträgt, das Potenzial für Kreditkartendiebstahl und -nutzung zu minimieren.
CVV, eine Abkürzung für Kartenprüfwert, ist auch auf den meisten Debitkarten enthalten, die von Banken und anderen Finanzinstituten ausgegeben werden. Darüber hinaus wird diese Nummer wahrscheinlich auch bei Prepaid-Kreditkarten und Debitkonten, die nicht mit Girokonten verknüpft sind, in die Gesamtkonfiguration des Kontos aufgenommen. In jedem Fall trägt das Vorhandensein der Nummer dazu bei, den Kartenschutz zu erhöhen und die Wahrscheinlichkeit einer Verwendung der Karte ohne ausdrückliche Zustimmung des Karteninhabers zu verringern.
Im Gegensatz zu anderen Informationen, die auf einer Kredit- oder Debitkarte erscheinen, ist die CVV-Nummer der Kreditkarte nicht in der Prägung enthalten, wie dies bei der Kreditkartenkontonummer der Fall ist. Die Platzierung der CVV-Nummer variiert auch von einer Kreditkartenart zur anderen, wobei einige auf der Vorderseite der Karte unmittelbar nach der eingeprägten Kontonummer erscheinen und andere auf der Rückseite der Karte in der Unterschriftszeile. In vielen Fällen unterscheiden sich Größe und Typ der CVV-Nummer von den anderen Nummern, die auf der Oberfläche der Karte enthalten sind, wodurch sie für jeden, der die Karte nicht aus nächster Nähe hält, weniger sichtbar ist.
In der Praxis trägt die CVV-Nummer der Kreditkarte dazu bei, das Auftreten von Kredit- und Debitkartenbetrug zu reduzieren, indem die Verbraucher aufgefordert werden, die Nummer beim Kauf anzugeben. Dies bedeutet, dass der Benutzer beim Kauf von Waren in einem Geschäft möglicherweise die physische Karte vorlegen muss, damit der Angestellte die drei oder vier Ziffern überprüfen kann, aus denen die Nummer besteht. Bei Online-Käufen muss der Kartenbenutzer die Nummer möglicherweise in ein geschütztes Feld eingeben, das vom Feld für die Kreditkartennummer getrennt ist, um anzuzeigen, dass er im Besitz der Karte ist. Dieses Sicherheitsniveau ist zwar nicht narrensicher, erschwert es Dieben jedoch etwas, nur Kreditkartennummern zu verwenden, sodass sie versuchen müssen, auch die CVV-Nummer der Kreditkarte zu sichern. Da dies oft viel schwieriger zu handhaben ist, gelten Karten mit dieser Funktion als zumindest etwas sicherer vor Betrug.