Eine Lagerhaltungseinheit oder SKU ist ein Code, der normalerweise von Unternehmen und Geschäften verwendet wird, um zu verfolgen, wie viel von einem Produkt verfügbar ist und/oder wie viel davon verwendet wurde. SKUs sind oft für einzelne Organisationen einzigartig. Sie werden im Allgemeinen für Aufzeichnungszwecke innerhalb des Unternehmens und nicht für externe Zwecke wie die Preisgestaltung verwendet.
Im Allgemeinen bildet eine Reihe von Buchstaben und/oder Zahlen oder eine Kombination davon eine Lagerhaltungseinheit. Die Methode zum Erstellen dieses Codes kann je nach Organisation variieren. Einige verwenden möglicherweise eine standardisierte Methode, z. B. die Verwendung einer Modellnummer, eines Modellnamens oder der Nummer, die dem Universal Pricing Code (UPC) zugeordnet ist. Andere können einen zufällig zugewiesenen Code verwenden. In jedem Fall werden die Korrelationen zwischen SKUs und Produktmodellnummern und/oder -beschreibungen im Allgemeinen in einer Datenbank verfolgt.
Die Methode zum Erstellen einer Lagerhaltungseinheit variiert nicht nur von Organisation zu Organisation, sondern auch die tatsächlichen SKUs. Zum Beispiel könnte ein großer Einzelhändler denselben Fernseher wie ein anderer verkaufen, aber eine völlig andere SKU haben. Dies liegt daran, dass die Lagerhaltungseinheit in der Regel nur für interne Zwecke verwendet wird. Der Code muss für ein anderes Unternehmen oder Geschäft keine Bedeutung haben. Dies ist einer der Hauptunterschiede zwischen SKUs und UPCs, wobei letztere im Allgemeinen für einen bestimmten Artikel gleich sind, unabhängig von dem Unternehmen, das ihn verkauft oder auf Lager hält.
Typischerweise wird eine Lagerhaltungseinheit verwendet, um den Lagerbestand eines Unternehmens oder Geschäfts zu verfolgen oder wie viel von einem Produkt es auf Lager hat. Die Anzahl der Einheiten wird normalerweise in einer Inventardatenbank aufgeführt. Jedes Mal, wenn ein Artikel verwendet oder verkauft wird, wird die SKU normalerweise in der Datenbank nachgeschlagen und die Anzahl der verfügbaren Einheiten wird normalerweise entsprechend angepasst. Wenn neue Einheiten bestellt oder hergestellt werden, wird die Datenbank normalerweise auch aktualisiert, um eine Zunahme der verfügbaren Einheiten widerzuspiegeln.
In regelmäßigen Abständen führen Unternehmen häufig Bestandsprüfungen durch, bei denen überprüft wird, ob die Anzahl der in der Datenbank aufgeführten Einheiten mit der Anzahl der physisch vorhandenen Einheiten übereinstimmt. Eine Überprüfung der physisch auf den Artikeln aufgeführten Lagerhaltungseinheit kann dabei helfen. SKUs werden jedoch nicht nur für physische Objekte verwendet. Sie können auch für Dienstleistungen wie Reparaturarbeiten verwendet werden, damit ein Unternehmen verfolgen kann, wie viel von bestimmten Dienstleistungen es über einen bestimmten Zeitraum erbracht hat.