Medizinische Notwendigkeit ist eine US-amerikanische Rechtslehre, die sich mit der Feststellung befasst, ob ein medizinischer Eingriff gerechtfertigt ist oder nicht. Der Begriff wird auch als klinisch-medizinische Notwendigkeit bezeichnet und bezieht sich am häufigsten auf Erkenntnisse, die von der Gesundheitsbranche – d. Medicare, Medicaid und private Versicherer sind oft damit beauftragt, über die Begründung einer medizinischen Notwendigkeit zu beraten und zu entscheiden.
Die Richtlinien von Medicare und Medicaid sehen vor, dass sie nur medizinische Verfahren abdecken, die „vernünftig und notwendig“ sind. In den Begriffen dieser Organisationen bedeutet „angemessen und notwendig“ jedes Verfahren oder jede Dienstleistung, die für die Diagnose und Behandlung des Versicherten obligatorisch ist. Dies kann auch jede Behandlung oder Dienstleistung umfassen, die darauf abzielt, „die Funktionsfähigkeit eines missgebildeten Körperteils zu verbessern“. Diese Klauseln veranschaulichen, was Medicare und Medicaid als medizinische Notwendigkeit und damit als deckungswürdig erachten.
Bei Medicare und Medicaid verlangt die US-Regierung eine Bescheinigung über die medizinische Notwendigkeit, wenn medizinische Geräte für den Heimgebrauch verschrieben werden. Der Versicherte, der behandelnde Arzt und der medizinische Leistungserbringer müssen sich auf der Bescheinigung abzeichnen, um die medizinische Notwendigkeit des Gerätes zu belegen. Es wird dann bei den Centers for Medicare and Medicaid Services eingereicht, wo entschieden wird, ob der Artikel abgedeckt wird.
Während die Bedingungen der medizinischen Notwendigkeit bei Medicare und Medicaid ziemlich einfach sein können, unterscheiden sich die Definitionen des Wortes zwischen den privaten Versicherungsunternehmen. Was ein Unternehmen abdecken kann, darf ein anderes nicht abdecken; was ein Plan abdecken kann, darf ein anderer nicht abdecken. Der feine Punkt auf Versicherungspapieren legt typischerweise genau fest, was der private Versicherer als medizinische Notwendigkeit einstuft.
Viele Patienten, die medizinische Leistungen benötigen, streiten möglicherweise mit den Versicherern über die Notwendigkeit, eine bestimmte Behandlung abzudecken. Ein Patient stellt schnell fest, dass allein die Tatsache, dass sein Arzt eine Behandlung für medizinisch notwendig hält, kein eindeutiger Hinweis darauf ist, dass die Krankenkasse des Patienten damit einverstanden ist. Schönheitsoperationen werden beispielsweise selten von der Versicherung abgedeckt, aber wenn die Operation direkt auf den verbesserten Gesundheitszustand des Patienten – und nicht nur auf sein Aussehen – zurückzuführen ist, kann dies als medizinische Notwendigkeit gelten.
Das Thema medizinisches Marihuana hat eine Debatte über die medizinische Notwendigkeit ausgelöst. Während einige Ärzte den Bedarf eines Patienten an Marihuana bezeugt haben, haben Gerichte festgestellt, dass die gesetzliche Haltung zu illegalen Drogen selbst bei medizinischer Notwendigkeit nicht umgangen werden kann. Wenn medizinisches Marihuana nach den lokalen Gesetzen völlig legal ist und von einem Arzt verschrieben wird, kann die Bundesregierung dennoch rechtliche Schritte gegen jemanden einleiten, der es verwendet.