Wenn eine Person einen Fahrzeugtötungsdelikt begeht, hat sie während der Fahrt den Tod einer anderen Person verursacht. Dies ist eine übliche Gebühr in Ländern wie den USA. In anderen Ländern kann die Anklage anders lauten, z. B. „Tod durch gefährliches Fahren“. In beiden Fällen kann die Tötung von Fahrzeugen auf den Tod von Radfahrern, Mitfahrern des Fahrers, anderen Fahrern und deren Mitfahrern sowie von Fußgängern zutreffen. Ein Fahrzeug kann alles sein, was normalerweise auf der Straße gefahren wird, wie z. B. ein Pkw, ein Lkw, ein Moped oder ein Motorrad.
Es kann gesagt werden, dass Tötungsdelikte durch Kraftfahrzeuge immer schwerwiegend sind, da sie zum Tod einer anderen Person oder möglicherweise mehrerer Personen geführt haben, aber die Gerichte können dies innerhalb unterschiedlicher Gerichtsbarkeiten unterschiedlich beurteilen. Viele Gerichte haben die Möglichkeit, die Anklage entweder als Verbrechen oder Vergehen anzusehen, je nach den Umständen, die den Tod verursacht haben könnten. Kleinere Verkehrsverstöße wie Geschwindigkeitsüberschreitungen, die zu einem Todesfall führen, sind normalerweise Anklagen wegen Vergehens, aber das Fahren unter Alkoholeinfluss würde ein Gericht eher dazu bringen, einen Fahrzeugtötungsdelikt als Verbrechen zu betrachten.
Jede Gerichtsbarkeit, in der die Tötung von Fahrzeugen angeklagt ist, kann ganz spezifische Gesetze darüber haben, wann Fälle als Vergehen oder Verbrechen zu bewerten sind. Abwechselnd gibt es in einigen Bundesstaaten zwei getrennte Anklagen wegen fahrlässiger Tötung und Tötung, bei denen es sich um ein Vergehen bzw. ein Verbrechen handelt. Gelegentlich gibt es sehr undefinierte Grenzen zwischen den beiden Anklagen, aber der Unterschied zum Angeklagten kann ziemlich gravierend sein.
Viele US-Bundesstaaten legen Regeln fest, dass der Fahrer ein Verbrechen begehen muss, um des Verbrechens an Fahrzeugen angeklagt zu werden. Wie bereits erwähnt, ist der häufigste Grund, warum die Anklage als Verbrechen oder kein fahrlässiger Tötungsdelikt angesehen wird, dass Menschen unter Alkohol- oder Drogeneinfluss fahren. Einige Staaten, wie Kalifornien, lassen sogar neue Fahrer oder diejenigen, die ihren Führerschein erneuern, ein Formular unterschreiben, in dem sie sich bewusst sind, dass sie wegen Mordes angeklagt werden, wenn sie betrunken fahren.
Der Unterschied, ob es sich bei der Tötung eines Fahrzeugs um ein Verbrechen oder eine Anklage wegen Vergehens handelt, kann aus Sicht der Verurteilung sehr groß sein. Ein Vergehen wird in der Regel mit einer Freiheitsstrafe von nicht mehr als einem Jahr und manchmal ohne Gefängnis und einer Geldstrafe von etwa 1000 US-Dollar (USD) geahndet. Diejenigen, denen eine Straftat angeklagt wird, könnten zwischen drei und 15 Jahren im Gefängnis sitzen und zusätzliche Geldstrafen zahlen. Jeder, der wegen Fahrzeugtötung angeklagt und verurteilt wurde, könnte auch zivilrechtliche Klagen von Familienmitgliedern des Verstorbenen erwarten. Personen, die mit dieser Anklage konfrontiert sind, wird dringend empfohlen, sich an einen Rechtsbeistand zu wenden.
Alle Unfälle, die zum Tod einer Person führen, gelten nicht unbedingt als kriminelle Handlungen. Der Ausfall eines Fahrzeugs zu einem bestimmten Zeitpunkt, der einen Unfall verursacht, oder eindeutige Fälle, in denen ein Fahrer nicht gegen Gesetze verstoßen hat, führen möglicherweise nicht zu einer strafrechtlichen Anklage. In jedem Fall, in dem gegen jemanden Anklage erhoben wird, muss ein Staatsanwalt ein kriminelles, rücksichtsloses oder fahrlässiges Verhalten nachweisen. Manchmal kommt es leider zu Unfällen, auch wenn diese Verhaltensweisen nicht existieren.