Ein Mummery- oder Mummerspiel ist eine Art Volksspiel. Viele Mummerien bieten Pantomimen mit allegorischen Handlungen und Charakteren aus dem Volksglauben und der Mythologie. Die Praxis des Mummens ist ziemlich alt, und Mumien sind heute in vielen Teilen der Welt zu sehen, typischerweise bei historischen Erweckungen und zu besonderen Anlässen. Der Auftritt in einer Mumie erfordert keine besonderen Fähigkeiten, je nach Charakter, den man spielt, und manche Leute nehmen gerne an dieser Form der Volkskunst teil, um ihre Kultur und ihr Erbe zu feiern.
Historische Beweise deuten darauf hin, dass Mumming in England, wahrscheinlich während des Mittelalters, auftrat und sich von dort auf andere Regionen Europas ausbreitete. Frühe Mummerien wurden ausschließlich in Pantomime aufgeführt, und die Mummer trugen oft Masken und andere Verkleidungen, was den Begriff „Guisers“ erklärt, um sich auf Darsteller in einer Mummerie zu beziehen.
Mummer reisten von Haus zu Haus, um zu besonderen Anlässen ihre Aufführungen aufzuführen, und sie traten auch auf Jahrmärkten, vor Monarchen während verschiedener königlicher Fortschritte und vor Gericht auf. Einige Monarchen, darunter Heinrich VIII., traten sogar selbst in Mumien auf und genossen die Möglichkeit, sich für eine Nacht zu verkleiden.
Neben Figuren aus Volksmärchen enthalten Mumien oft Themen von Gut und Böse, wobei treue Ritter tapfer gegen Eindringlinge und andere Vertreter des Bösen kämpfen. Viele Mumien haben auch einen Hauch von Mystik, mit einem mächtigen Zauberer oder Arzt, der die Fähigkeit hat, einem getöteten Helden das Leben zurückzugeben. Klassisch war das Thema der Auferstehung in Mumien sehr verbreitet, und in vielen Fällen repräsentierte der auferstandene Charakter den Monarchen oder die Nation, die über das Böse triumphierte und dabei stärker wurde.
Die Geschichte in einer Mumie ist oft übertrieben und stark inszeniert, und historisch gesehen enthielten Mumien oft verschleierte politische Kommentare. In einer Zeit mit komplexen sozialen Codes wäre es leicht gewesen, Kommentare in scheinbar harmlosen Spaß einzubetten, und Mumien wurden verwendet, um Regime zu kritisieren oder bestimmte Herrscher direkt ins Visier zu nehmen.
Heute verkleiden sich Mummer in Vintage-Kostümen und können Masken oder Gesichtsbemalung tragen oder sich nackt zeigen. Sie treten in Paraden auf und an besonderen Tagen können sie die Tradition des Vermummens auf der Straße wiederbeleben, indem sie von Haus zu Haus reisen. Besonders lebendig ist die Mummerie in Großbritannien, wo sie seit Hunderten von Jahren praktiziert wird und in einigen ehemaligen Kolonien auch diese Kunstform erhalten geblieben ist.