Eine Mundschiene ist ein Gerät, das ein Patient in den Mund einführt, um eine Reihe von Erkrankungen wie Kieferschmerzen oder Zähneknirschen zu lindern. Typischerweise bestehen die Schienen aus Kunststoff und erfordern das Geschick eines Zahnarztes, um sie an den Patienten anzupassen. Obwohl eine Mundschiene dem Patienten durch eine Verringerung des Knirschens oder der Schmerzen durch einen angespannten Kiefer zugute kommen kann, kann eine Schiene bei anderen Menschen den Zustand verschlimmern. Alternative Namen für eine Mundschiene sind Aufbissschiene oder Mundschutz.
Die Struktur des Mundes besteht aus dem Ober- und Unterkiefer sowie zwei Zahnreihen. Es sind auch Muskeln vorhanden, die es dem Mund ermöglichen, sich ausreichend zum Essen, Atmen und Sprechen zu bewegen. Wenn diese Komponenten nicht effizient zusammenarbeiten, können medizinische Probleme auftreten, was zu Problemen wie Schäden an den Zähnen oder Belastungen der Kiefermuskulatur führt.
Zähneknirschen ist eine wesentliche Ursache für chronische Schmerzen im Mund. Dieser Zustand beinhaltet eine unbewusste Bewegung der oberen Zähne gegen die unteren Zähne und kann zu einer ausreichenden Abnutzung der Zähne und einer Belastung der Kiefermuskulatur führen, die zu lokalisierten Schmerzen und sogar Kopfschmerzen führen kann. Da dieses Knirschen unbewusst ist, tritt es in der Regel nachts auf, wenn die betroffene Person es nicht kontrollieren kann. Eine Mundschiene für dieses Problem wird daher typischerweise nur während des Schlafens getragen.
Im Allgemeinen besteht eine Mundschiene aus Acrylkunststoff, der ein härteres Material als Produkte wie Sportmundschutz ist. Es kann aus zwei separaten Teilen oder einem bestehen, und diese passen über die obere und untere Zahnreihe, um die Kiefer ausgerichtet zu halten und Schleifschäden zu vermeiden. Da jeder Patient eine andere Mundstruktur hat, von der Kiefergröße bis zur Zahnanordnung, passt ein Zahnarzt die Mundschiene normalerweise individuell an.
Die Beweise für die Vorteile von Mundschienen beim Zähneknirschen sind gemischt, da einige Menschen davon profitieren können, andere jedoch eine Verschlechterung der Symptome feststellen können. Eine Mundschiene kann verwendet werden, um Schläfen-Kiefer-Gelenkprobleme zu behandeln, die Probleme mit den Kiefergelenken und Verletzungen des Kiefers beinhalten. In diesen Fällen kann eine Mundschiene helfen, die Kieferknochen in der richtigen Position zu halten, bis sich die damit verbundenen Schmerzen und Belastungen von selbst lösen können. Aus diesem Grund können diese Geräte tagsüber statt nur nachts getragen werden.