Anästhesiegeräte werden in der Medizin verwendet, um beim Patienten einen vorübergehenden Gefühlsverlust herbeizuführen. Die Art der verwendeten Ausrüstung hängt von der Art der durchgeführten Anästhesie und dem medizinischen Verfahren ab, das durch das Anästhetikum unterstützt wird. Die Lokal- und Regionalanästhesie, die zu einem Gefühlsverlust in einem bestimmten Teil oder Bereich des Körpers führt, während der Patient bei Bewusstsein bleibt, wird normalerweise durch Injektion durchgeführt, obwohl in einigen Fällen eine Creme, ein Spray oder eine topische Lösung verwendet wird, um die Haut des Patienten zu betäuben . Eine Vollnarkose, bei der ein Patient völlig bewusstlos und gefühllos wird, kann viel größere und aufwendigere Anästhesiegeräte umfassen, die verwendet werden, um Anästhetika durch Injektion, in Form von vom Patienten eingeatmeten Gasen oder beides zu verabreichen.
In den Industrieländern ist das am häufigsten verwendete Anästhesiegerät für die Vollnarkose ein Gerät, das als kontinuierliches Anästhesiegerät bezeichnet wird. Ein in das Gerät eingebautes medizinisches Beatmungsgerät versorgt den Patienten mit einem stetigen Luftstrom, der eine kontinuierliche, sorgfältig regulierte Zufuhr von Narkosegas oder -gasen enthält. Die meisten Inhalationsanästhetika sind sogenannte volatile Anästhetika, das heißt, sie sind bei Raumtemperatur flüssig, können aber leicht verdampft werden. Anästhesiegeräte, die flüchtige Anästhetika verwenden, sind mit einem anderen Gerät verbunden, einem sogenannten Anästhesieverdampfer, der als Flüssigkeit gespeicherte Anästhetika in einen atembaren Dampf umwandelt.
In das Gerät eingebaute Geräte, sogenannte Rotameter, messen den Gasfluss und werden vom Anästhesisten überwacht, der bei Bedarf Anpassungen vornehmen kann. Das Gas des Geräts erreicht den Patienten durch einen Luftschlauch, der an einer vom Patienten getragenen Sauerstoffmaske befestigt ist. In einigen Fällen erhält der Patient eine Kehlkopfmaske mit einem Schlauch, der bis in den Rachen, die oberste Ebene des Rachens, reicht. Moderne Anästhesiegeräte enthalten auch häufig Monitore, die Informationen wie die Herzfrequenz und den Sauerstoffsättigungsgrad des Patienten liefern.
Anästhetika können auch intravenös verabreicht werden, entweder mit einer Nadel und einer Spritze oder einem Katheter, der in ein Blutgefäß eingeführt wird, um Anästhetika aus einem Tropfbeutel zu verabreichen. Intravenöse Anästhetika können allein oder in Kombination mit Inhalationsanästhetika zur Vollnarkose eingesetzt werden, um ihre Wirkung zu ergänzen. Neben einigen Lokalanästhetika, die direkt auf die Haut aufgetragen werden, werden auch Lokal- und Regionalanästhetika auf diese Weise verabreicht. Die meisten Lokalanästhetika, wie sie bei zahnärztlichen Eingriffen verabreicht werden, werden mit einer Spritze injiziert. Für einige Formen der Regionalanästhesie wird ein Katheter verwendet, der entweder in den zu betäubenden Körperteil oder in der Nähe des Rückenmarks injiziert wird, um Teile des peripheren Nervensystems vorübergehend vom Gehirn abzutrennen.