Eine optische Bank, auch als optische Schiene bekannt, ist ein wissenschaftliches Gerät, das bei Demonstrationen mit Optik und Laserlicht verwendet wird. Wie der optische Tisch trägt die optische Bank Lichtquellen, Linsen und Spiegel. Optische Bänke sind viel kleiner als optische Tische, und ihre Größe beeinträchtigt die experimentelle Genauigkeit. Für ernsthafte wissenschaftliche Forschungen nicht geeignet, werden optische Bänke hauptsächlich als Demonstrationsgerät im Klassenzimmer verwendet. Optische Bänke sind bei vielen Online-Händlern erhältlich, die sich auf wissenschaftliche Geräte spezialisiert haben.
Die Verwendung einer optischen Bank ähnelt in vielerlei Hinsicht der Verwendung eines optischen Tisches. Jedes Gerät auf der Schiene wird durch eine festgezogene Schraube gehalten. Durch Lösen der Schraube kann der Benutzer den Spiegel oder die Lichtquelle entlang der Schiene schieben. Jedes Teil löst sich von der Schiene, wenn die Schraube vollständig gelöst wird. Die einfache Montage ermöglicht dem Benutzer einen schnellen Aufbau der Bank.
Aufgrund ihres Designs ist die optische Bank für die Durchführung eines zuverlässigen wissenschaftlichen Experiments ungeeignet. Die geringe Größe und die billigeren Materialien einer Bank machen es anfällig, äußere Vibrationen aufzunehmen, eine Variable, die ein Experiment mit Laserlicht ungültig machen könnte. Außerdem ist die Bank einfach zu klein, um die für die Durchführung eines Experiments erforderliche Ausrüstung aufzunehmen. Diese Nachteile machen den optischen Tisch zu einer Notwendigkeit. Seine größere Größe und die robusteren Materialien machen es zu einer festen, stabilen Oberfläche, die mehrere Spiegel und Prismen tragen kann.
Da die optische Bank nicht in der Lage ist, umfangreiche Experimente durchzuführen, ist sie ein wertvolles Werkzeug für Sekundarschullehrer oder Hochschullehrer, die die Prinzipien der Optik demonstrieren. In diesen Situationen ist die geringe Größe und Benutzerfreundlichkeit einer optischen Bank optimal. Nach einer Vorführung können die Schüler die Bank selbst benutzen, um ein tieferes Verständnis und eine Wertschätzung für die Optik zu erlangen. Im Gegensatz zu den leistungsstarken Lasern, die auf den meisten optischen Tischen zu finden sind, sind die in optischen Bänken enthaltenen Laser energiesparend und für den Einsatz im Klassenzimmer absolut sicher.
Viele Anbieter von wissenschaftlichen Geräten bieten optische Banksets an. Der Preis erhöht sich im Allgemeinen bei Modellen, die länger sind und/oder mehr Zubehör enthalten. Es ist auch eine Option für einen Pädagogen, ein individuelles Set zu erstellen, indem er nur die Teile kauft, die er oder sie benötigt. Sollte während des Unterrichts ein Teil kaputt gehen, bieten die meisten Anbieter Ersatzteile zu einem vernünftigen Preis an. Ein weiterer Vorteil ist, dass eine optische Bank im zerlegten Zustand wenig Platz im Klassenzimmer einnimmt.