Parataxis in der Schrift bezieht sich auf die Verwendung einfacher Aussagesätze oder unabhängiger Klauseln, die nebeneinander aufgereiht sind. Sie können mit oder ohne Konjunktionen geschrieben werden. Als literarisches Mittel kann es den Leser auf eine bestimmte Idee, Emotion oder Umgebung fokussieren. Jeder Satz verstärkt den Eindruck des vorherigen und erzeugt eine kraftvolle Gesamtwirkung.
Abgeleitet von einem griechischen Ausdruck, der „nebeneinander“ bedeutet, stellt Parataxis eine Reihe von Klauseln zusammen, die für sich allein stehen können. Anstatt längere und kürzere Sätze zu vermischen, erreicht es seine Wirkung, indem es die Sätze zusammenhält und sie sich gegenseitig als eine Idee erklären lässt. Julius Caesar hat seine Macht zum Beispiel treffend mit der parataktischen Erklärung „Ich kam, ich sah, ich siegte“ zusammengefasst.
Parataxis ist auch ein nützliches Gerät, um eine Umgebung zu beschreiben. Es wird im Buch Genesis der Bibel verwendet, um die Erschaffung der Welt aus dem Nichts zu beschreiben. „Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde. Und die Erde war wüst und leer; und Finsternis lag auf dem Antlitz der Tiefe.“
Der amerikanische Schriftsteller Raymond Chandler verwendet in Farewell, My Lovely Parataxis, um den erschöpften Geisteszustand seines Protagonisten Privatdetektiv zusammenzufassen. „Ich brauchte einen Drink, ich brauchte eine Menge Lebensversicherungen, ich brauchte einen Urlaub, ich brauchte ein Zuhause auf dem Land. Was ich hatte, war ein Mantel, ein Hut und eine Waffe.“
Parataktische Sätze sind auch effektiv, um eine schnelle Abfolge von Gedanken zu beschreiben. Sie können die Art und Weise hervorrufen, wie die Dinge auf einmal zu passieren scheinen. In Slouching Towards Bethlehem schreibt Joan Didion: „Ich war zu spät, um jemanden zu treffen, aber ich hielt an der Lexington Avenue und kaufte einen Pfirsich und stand an der Ecke und aß ihn und wusste, dass ich aus dem Westen gekommen war und die Fata Morgana erreicht hatte.“
Der oft stakkatoartige Rhythmus und die Wiederholung parataktischer Sprache können eine Wahrnehmung verstärken. In Sula beschreibt der amerikanische Schriftsteller Toni Morris einen Charakter ohne Vergangenheit oder Zukunft, indem er all die Dinge wiederholt, die er nicht besitzt. „…ohne Vergangenheit, ohne Sprache, ohne Stamm, ohne Quelle, ohne verblichene Postkarte, ohne Seife, ohne Schlüssel, ohne Tabak.“
Parataxis ist das Gegenteil von Hypotaxis, die komplexe Sätze verwendet, um verschiedene Ideen und Bedeutungen innerhalb eines Satzes miteinander in Beziehung zu setzen. Es wird auch verwendet, um das im Satz enthaltene Konzept zu erklären oder zu erweitern. Hypotaxis wird oft als rhetorisches Mittel in Reden verwendet.