Die deduktive Methode ist ein Denkansatz, der auf Deduktion basiert oder von einem allgemeinen Fall ausgeht und aus diesem allgemeinen Fall einen Schluss auf etwas Konkreteres zieht. Ein auf dieser Methode basierendes Argument kann so formuliert werden: „Alle Menschen lügen. Dave ist ein Mann, deshalb lügt Dave.“ Natürlich hängt die Richtigkeit oder Unrichtigkeit der spezifischen Schlussfolgerung vollständig von der Richtigkeit der allgemeinen Behauptung ab; wenn die allgemeine Behauptung falsch ist, sind auch spezifische Schlussfolgerungen, die daraus abgeleitet werden, falsch oder werden zumindest falsch abgeleitet. Im Gegensatz zum deduktiven Denken geht es beim induktiven Denken darum, von konkreten Fällen auszugehen und daraus eine allgemeine Schlussfolgerung zu ziehen.
Die bei der deduktiven Methode verwendete Argumentation kann formell oder informell auf unterschiedliche Weise präsentiert werden. Eine der häufigsten Formen der deduktiven Methode ist der Syllogismus, bei dem zwei bedingte Aussagen gegeben und daraus eine Schlussfolgerung gezogen wird. Ein Syllogismus kann zum Beispiel folgende Form annehmen: „Wenn Dave wieder zu spät zur Arbeit kommt, wird sein Chef wütend. Wenn Daves Chef wütend ist, bekommt Dave keine Gehaltserhöhung. Wenn Dave also wieder zu spät zur Arbeit kommt, wird Dave keine Gehaltserhöhung bekommen.“ Die Schlussfolgerung, dass Dave keine Gehaltserhöhung bekommt, wenn er zu spät zur Arbeit kommt, wird aus den beiden vorhergehenden bedingten Aussagen gezogen.
Viele Kriminalromane, vor allem die Sherlock-Holmes-Geschichten, basieren auf der deduktiven Methode. In solchen Kontexten ist diese Methode ein Verfahren zur Aufklärung von Straftaten, das auf der Anwendung deduktiver Argumentation auf Kriminalfälle beruht. Ein Detektiv kann einige allgemeine Kenntnisse der Kriminalpsychologie oder der Tatortuntersuchung auf die Besonderheiten des vorliegenden Falles anwenden, um Rückschlüsse auf die Identität und die Methoden des Kriminellen zu ziehen. Die deduktive Methode wird auch in vielen realen Situationen zur Aufklärung von Straftaten verwendet, da viele Ermittlungsmethoden auf der Anwendung von allgemeinem Wissen beruhen, das auf bestimmte Fälle angewendet wird.
Die Argumentation im täglichen Leben, sowohl im beruflichen als auch im privaten Kontext, basiert oft auf der deduktiven Methode. Die medizinische Untersuchung, Untersuchung und Behandlung zum Beispiel basiert auf der Anwendung allgemeinmedizinischen Wissens auf den einzelnen Patienten. Viele Forschungen in so unterschiedlichen Bereichen wie Wirtschaft, Physik und Biologie verwenden sowohl deduktive als auch induktive Argumentation. Forscher stellen Hypothesen auf und erklären einige Ergebnisse auf der Grundlage allgemeiner Regeln, müssen jedoch häufig neue allgemeine Theorien aufstellen, um spezifische Ergebnisse zu erklären, die nicht in den bestehenden theoretischen Rahmen passen.