Nerd ist ein Begriff, der mit Stolz oder in einem abfälligen Sinne verwendet werden kann. Ein Nerd ist in der Regel eine Person jeder Rasse, die über starke Begabungen in Naturwissenschaften, Mathematik und insbesondere Informatik verfügt und die auch in Sachen Kleidung als nicht mit der Populärkultur vereinbar angesehen werden kann oder sozial unbeholfen ist. Die Bezeichnung Nerd kann ohne besonderen Grund einfach auf eine Person angewendet werden, deren Einzigartigkeit sie von dem unterscheidet, was als „Norm“ gilt. Der Begriff wird erstmals in dem 1950 erschienenen Buch von Dr. Seuss If I Ran the Zoo erwähnt.
Ab den 1950er Jahren wurde der Begriff Nerd immer häufiger verwendet, obwohl Drip, Square und Egghead als Synonyme zur Beschreibung von Nerds populärer waren. Es ist nicht klar, wie viel die Fernsehserie Happy Days zur allgemeinen Kultur in den USA und anderswo beigetragen hat, aber sie brachte den Begriff in eine enorme Verwendung durch den Durchschnittsmenschen, da er in der Serie so oft verwendet wurde. Seit Happy Days verstehen die meisten Menschen den Begriff Nerd wie im vorherigen Absatz beschrieben.
Manchmal versuchen Leute, den Namen zu ändern und Nerds andere Beschreibungen hinzuzufügen. Zum Beispiel sind Wissenschafts-Nerds Menschen, die am besten in Naturwissenschaften sind, während Musik-Nerds diejenigen in der High School, der Junior High oder Middle School sein können, die den größten Teil ihrer Freizeit der Musik widmen. Beide Arten von Nerds neigen dazu, hohe mathematische Fähigkeiten auszudrücken; Es gibt einen starken Zusammenhang zwischen musikalischen Fähigkeiten und mathematischen Fähigkeiten.
Wie zum ersten Mal in Happy Days verwendet, war der Begriff alles andere als schmeichelhaft. Es betonte die soziale Unbeholfenheit der Menschen und deutete an, dass das Interesse an Naturwissenschaften oder Mathematik etwas ist, für das man sich schämen muss. Einige berühmte ehemalige Nerds haben diese Annahme sicherlich bewiesen. Bill Gates, heute einer der reichsten Männer der Welt, nutzte seine Fähigkeiten als Wissenschafts-Nerd mit großem Erfolg, und die Wahrnehmung, dass er heute an den Wissenschaften interessiert und innovativ ist, kann eher positiv als mit Tadel betrachtet werden. Viele Nerds und Nicht-Nerds streben gleichermaßen nach dem Weg von Bill Gates.
Es gibt auch einige interessante Studien, die hochfunktionales Asperger, nonverbale Lernstörungen und hochfunktionalen Autismus mit Nerdismus verbinden. Menschen mit diesen Erkrankungen neigen von Natur aus dazu, in sozialen Situationen extreme Schwierigkeiten zu haben und können die Sprache, das Ausdrucksspektrum und Dinge wie Sarkasmus, Gesichtsausdruck und Stimmklang anderer missverstehen. Allerdings neigen solche Leute auch dazu, in den Wissenschaften äußerst versiert zu sein. Dies deutet darauf hin, dass eine Diskriminierung, die sich auf Nerds konzentriert, tatsächlich eine Diskriminierung mehrerer anerkannter Lernbehinderungen sein kann, und lässt die Menschen innehalten, ob die abwertende Verwendung des Begriffs von Natur aus äußerst beleidigend ist.
Auf der anderen Seite gibt es jetzt viele Kinder, die denken, ein Nerd zu sein, was sie anstreben sollten. Für eine Weile umarmte die Mode den „Nerd-Chic“. Einige Lehrer und Erzieher wünschen sich, dass sie mehr tun könnten, um die Schüler dazu zu inspirieren, Nerds zu werden, aber wenn echte Nerdität auf einer Lernschwäche beruht, ist dies möglicherweise nicht möglich. Der Respekt vor diesem qualifizierten und unschätzbaren Mitglied der Gesellschaft wächst jedoch, was sich beispielsweise in Spaniens Nerd Pride Day widerspiegelt, der seit 2006 gefeiert wird.