Eine Planungskommission ist eine Gruppe ernannter Beamter, die die Stadtplanung beaufsichtigt. Diese Beamten haben die Aufgabe, das Wachstum zu kontrollieren, die wirtschaftliche Gesundheit zu fördern und die Lebensqualität aller Bürger zu verbessern. Die genaue Organisation und die Aufgaben der Kommission variieren je nach Standort, aber im Allgemeinen trifft sich die Kommission regelmäßig, um Interessensfragen, einschließlich Genehmigungsanträge, zu besprechen. Diese Treffen sind in der Regel öffentlich, und öffentliche Stellungnahmen zu Fragen der Stadtplanung werden ermutigt.
Das Konzept der Zivilplanung ist ziemlich alt. Eine der frühesten klar geplanten Städte liegt in Indien, und obwohl die Stadt heute in Trümmern liegt, sind die Spuren eines Abwassersystems und anderer Maßnahmen zur Schaffung einer gesunden, glücklichen Stadt deutlich zu sehen. Die alten Ägypter, Griechen und Römer nutzten auch die zivile Planung, um ihre Städte zu kartieren und akzeptable Grenzen für Neubauten und Unternehmen zu erwägen. Mit der Zunahme der menschlichen Bevölkerung hat das Thema an Bedeutung gewonnen, und viele Nationen auf der ganzen Welt beauftragen eine Art Planungskommission in ihren Städten, um sicherzustellen, dass das Wachstum reguliert wird.
Die Mitglieder einer Planungskommission werden in der Regel von gewählten Amtsträgern wie etwa Stadtratsmitgliedern ernannt. Jedes Mitglied handelt unabhängig und prüft sorgfältig vorgeschlagene Baugenehmigungen, Abweichungen, Verordnungen und Zonenänderungen. Von den Mitgliedern der Kommission wird erwartet, dass sie dem Wortlaut und Geist des Gesetzes entsprechen und gleichzeitig die Notwendigkeit eines klaren, sorgfältig organisierten und langfristig nachhaltigen Wachstums vertreten. In ihren Sitzungen diskutieren die Mitglieder Pro und Contra miteinander, bevor sie über ein Thema abstimmen.
Die Arbeit einer Planungskommission wird von einem umfangreichen Personal wie Ingenieuren, Biologen und Stadtplanern unterstützt. Diese Mitarbeiter analysieren vorgeschlagene Genehmigungen und Gesetzesänderungen und erstellen Berichte für die Mitglieder der Kommission zur Überprüfung. Diese Berichte können auch Empfehlungen enthalten, z. B. die Genehmigung oder Verweigerung einer Genehmigung, oder Vorschläge, wie eine Genehmigung geändert werden könnte, um sie akzeptabel zu machen.
Viele Personen, die sich mit dem Wohnungsbau beschäftigt haben, kennen das Konzept einer Planungskommission, da diese Kommissionen einen wichtigen Bestandteil des Genehmigungsverfahrens darstellen. Bei größeren Entwicklungen oder ungewöhnlichen Bauwerken kann die Planungskommission eine lange Überlegung benötigen, um alle Aspekte des vorgeschlagenen Plans zu berücksichtigen. Die Mitglieder konzentrieren sich normalerweise darauf, ein gesundes Wachstum zu fördern und gleichzeitig die Bedürfnisse der bestehenden Bevölkerung zu erfüllen; eine Planungskommission verweigert eine Genehmigung, wenn sie sie für rechtswidrig oder nicht nachhaltig hält, und gibt in der Regel Empfehlungen zur Wiedervorlage.
Der Einfluss der Öffentlichkeit auf eine Planungskommission ist sehr wichtig. Die Öffentlichkeit wird ermutigt, ihre Ansichten in Form von Briefen und Zeugenaussagen vor der Kommission vorzulegen. Öffentliche Sitzungen werden abgehalten, damit die Kommission transparent arbeitet und die Meinung der Öffentlichkeit aktiv eingeholt wird. Manchmal ist bekannt, dass öffentliche Versammlungen laut werden, insbesondere wenn es um kontroverse Themen geht.