Eine politische Fraktion besteht aus Einzelpersonen oder Vertretern von Organisationen, die ein politisches Ziel oder eine Reihe politischer Überzeugungen teilen. Viele politische Fraktionen entwickeln sich zu formellen Organisationen wie politischen Parteien, Gewerkschaften und verschiedenen Arten von gemeinnützigen Gruppen. In anderen Fällen sind politische Fraktionen lose Gruppierungen von Einzelpersonen, die ein gemeinsames Ziel verfolgen, aber keine formelle Führung haben.
Die großen politischen Fraktionen in vielen Ländern sind in politischen Parteien organisiert. Viele Nationen haben mindestens eine fiskalisch und sozialkonservative Partei und eine oder mehrere wirtschaftlich und sozialliberale Parteien. Einige Nationen haben auch zentristische politische Parteien, an denen Einzelpersonen beteiligt sind, die einige der gleichen Überzeugungen wie die Liberalen und die Konservativen teilen. Zwei oder drei große politische Gruppen dominieren in bestimmten Ländern die Wahlen, aber in vielen Ländern sind Dutzende von politischen Parteien bei nationalen oder regionalen Wahlen vertreten, und jede dieser Parteien vertritt die Interessen einer politischen Fraktion.
Eine politische Fraktion kann ein breites Spektrum von Personen aus verschiedenen sozioökonomischen Gruppen umfassen, die durch ihren Wunsch nach bestimmten Rechten vereint sind. Arbeitnehmer, die mit ihrem Lohn oder ihren Arbeitsbedingungen unzufrieden sind, protestieren oft gegen ihre Arbeitgeber und diese Protestgruppen entwickeln sich oft zu formellen politischen Fraktionen, die als Gewerkschaften bekannt sind. In einigen Ländern gibt es Gesetze, die die Rechte von Frauen, Menschen bestimmter ethnischer Herkunft oder Menschen mit bestimmten religiösen Überzeugungen einschränken. Diese Personen beginnen oft, ihren Wunsch nach Gesetzesänderungen zu äußern, und wenn dies geschieht, werden die betreffenden Personen als politische Fraktion angesehen. In vielen Nationen, darunter den Vereinigten Staaten, Südafrika und Großbritannien, ist es politischen Fraktionen gelungen, Gesetze abzuschaffen, die Geschlechter- und Rassenungleichheiten legalisierten.
Während viele politische Fraktionen damit beschäftigt sind, bestimmte Gesetze zu verabschieden oder bestimmte Gesetze aufzuheben, sind andere Fraktionen Gruppen von Menschen, die sich in dem Wunsch einig sind, die Rolle politischer Organisationen und Regierungen im Leben der einfachen Bürger einzuschränken. Anarchistische Gruppen sind Fraktionen, die sich gegen die Regierungsstruktur stellen, und einige Anarchisten glauben, dass alle gesellschaftlichen Strukturen abgeschafft werden sollten und der Einzelne so leben sollte, wie er es möchte. Andere Personen teilen nicht die gleichen Ansichten wie Anarchisten, sind aber dafür, Regulierungen und Gesetze zu reduzieren, die die bürgerlichen Freiheiten einschränken. Daher geht es diesen Gruppen eher darum, bestehende Gesetze abzuschaffen als zu ändern oder zu verbessern.
Politiker versuchen, während der Wahlen die Unterstützung verschiedener politischer Fraktionen zu gewinnen, indem sie eine Politik fördern, die die Ziele dieser Gruppen unterstützt. Trotz aller Bemühungen gelingt es vielen Politikern nicht, die volle Unterstützung der Mitglieder dieser Fraktionen zu gewinnen, weil viele Menschen mehreren Fraktionen angehören, die sich mit unterschiedlichen Themen befassen. Eine einzelne Person kann einer liberal gesinnten politischen Fraktion angehören, die Zivilgesellschaften oder Homo-Ehen unterstützt, aber dieselbe Person kann einer konservativ gesinnten Gruppe angehören, die sich gegen Besteuerung stellt. Sowohl die liberalen als auch die konservativen Politiker können versuchen, die Unterstützung dieser Person zu gewinnen, indem sie eine Politik unterstützen, die mit den Überzeugungen der Fraktionen übereinstimmt, denen diese Person angehört.