Angeblich wurde die Eiserne Jungfrau oder Eiserne Jungfrau in Deutschland als mittelalterliches Foltergerät verwendet. Es besteht aus einem großen, grob menschlich geformten Schrank mit bösartig scharfen Innendornen. Das Opfer wurde hineingebracht und die Türen wurden langsam geschlossen, so dass die Stacheln ihn oder sie aufspießen, was zu starkem Unbehagen führte. Wenn die Eiserne Jungfrau lange genug vollständig geschlossen wäre, wäre das Opfer wahrscheinlich verblutet, vorausgesetzt, die Stacheln hätten keine Lunge oder ein anderes lebenswichtiges Organ durchbohrt. Die Geschichte der Eisernen Jungfrau ist jedoch umstritten, und zahlreiche Historiker glauben jetzt, dass es sich um einen Scherz handelt.
Physische Beispiele für eiserne Jungfrauen stammen nur aus dem späten 1800. Jahrhundert, und einige Historiker haben vorgeschlagen, dass das Gerät im Mittelalter nie wirklich verwendet wurde, obwohl sicherlich eine Vielzahl anderer unappetitlicher Foltermethoden verwendet wurden. Das beste Beispiel für eine Iron Maiden war die Iron Maiden von Nürnberg, die erstmals 1892 kurz nach ihrem Bau ausgestellt und später während der alliierten Bombardierung Deutschlands in den 1940er Jahren zerstört wurde. Mehrere Historiker vermuten, dass die grelle Geschichte der Eisernen Jungfrau tatsächlich eine Erfindung von Johann Philipp Siebenkees war, einem deutschen Philosophen des 1700. Jahrhunderts. Berichte über die Eiserne Jungfrau können aus keiner Zeit gefunden werden, die älter als das XNUMX. Jahrhundert ist, obwohl die meisten anderen mittelalterlichen Foltergeräte ausführlich katalogisiert wurden.
Die eiserne Jungfrau könnte auch als Fehlinterpretation verschiedener mittelalterlicher Foltertechniken angesehen werden, einschließlich des „Mantels der Schande“, einer Holzkonstruktion, die von kleineren Gesetzesbrechern in der Öffentlichkeit getragen wird. Der Schammantel wurde oft beschwert, um das körperliche Unbehagen durch das Tragen des Geräts zu verstärken, und die Öffentlichkeit wurde aufgefordert, zur Strafe Beleidigungen und Gegenstände auf den Verbrecher zu schleudern. Nachdem der Verbrecher ausreichend gedemütigt worden war, wurde der Schammantel entfernt, aber er hinterließ zweifellos fahle Spuren. Möglicherweise hat Siebenkees beschlossen, die Idee noch einige Schritte weiter zu gehen, um die Brutalität des Mittelalters zu veranschaulichen, und es ist möglich, dass Sensationskünstler übertriebene eiserne Jungfrauen zur Ausstellung mit dem Umhang der Scham als Inspiration konstruierten, obwohl die Geräte nie wirklich benutzt wurden.
Mehrere eiserne Jungfrauen des 2003. Jahrhunderts sind in Museen auf der ganzen Welt ausgestellt, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie jemals eingesetzt wurden. Ironischerweise wurde die Eiserne Jungfrau wahrscheinlich erst im XNUMX. Jahrhundert verwendet. Im Jahr XNUMX wurde auf einem verlassenen Fußballfeld im Irak von amerikanischen Invasionskräften eine Iron Maiden entdeckt, und ehemalige Athleten gaben an, dass sie verwendet worden sei, um Athleten zu bestrafen, die nicht den Standards entsprachen. Das Gerät wurde wahrscheinlich unter der Leitung von Uday Hussein verwendet, als er das irakische Olympische Komitee leitete.