Ein Shutdown der Regierung ist ein Prozess, bei dem Mitarbeiter und Institutionen des Bundes ihre Aktivitäten ohne Bezahlung auf unbestimmte Zeit aussetzen müssen, weil die Kongressabgeordneten keine Einigung darüber haben, wie diese Dienstleistungen im Bundeshaushalt zu bezahlen sind. Die US-Regierung bietet das prominenteste Beispiel für staatliche Shutdown-Verfahren, bei denen es bis 2011 fünf solcher Shutdowns gab, die alle Ende des 20. Jahrhunderts stattfanden. Die US-Staatsausgaben werden wie viele Unternehmenshaushalte auf Geschäftsjahresbasis verteilt, und der Haushalt muss für das kommende Jahr bis zum 30. September genehmigt werden, um eine Schließung der Regierung zu vermeiden.
Drei der in der US-Geschichte aufgetretenen Vorfälle von Regierungsstillständen waren eher geringfügiger Natur. Diejenigen, die 1981 und 1984 stattfanden, dauerten jeweils weniger als einen Tag, obwohl sie jedes Mal effektiv 400,000 bis 500,000 Bundesangestellte beurlaubten. Der Shutdown, der 1990 stattfand, dauerte etwas länger, da er über einen dreitägigen Bundesfeiertag am Columbus Day-Wochenende stattfand, die meisten Bundesarbeiter jedoch für den Feiertag frei waren und von dem Prozess nicht direkt betroffen waren.
Die zwei schwersten Regierungsschließungen in der US-Geschichte bis 2011 fanden zwischen 1995 und 1996 statt. Eine politische Sackgasse in Bezug auf die Finanzpolitik zwischen einem demokratisch kontrollierten Weißen Haus und einem republikanisch kontrollierten Kongress zu dieser Zeit über die Finanzierung der Ausgaben für Medicare und die Öffentlichkeit Dienstleistungen wie Bildung und Gesundheitsversorgung führten zur Abschaltung. Die Regierung stellte am 14. November 1995 zunächst den Betrieb verschiedener Abteilungen ein, und dies eskalierte bis April 1996. Der Prozess führte zu einer weit verbreiteten Aussetzung vieler wichtiger Regierungsdienste, wie z Medicare-Finanzierung, die Einstellung der Säuberung von Giftmülldeponien und die Einstellung der Dienste für US-Veteranen. Es ist jedoch die Politik der US-Regierung, Kerndienste wie die der Streitkräfte und der Flugsicherung während der Stillstände aufrechtzuerhalten, auch wenn diese Mitarbeiter während des Zeitraums möglicherweise nicht bezahlt werden.
Stilllegungen belasten den Staatshaushalt zusätzlich, da beurlaubte Mitarbeiter schließlich für die Zeit ihrer Abwesenheit bezahlt werden, obwohl sie in dieser Zeit keine Arbeit verrichtet haben. Es kann auch zu Einnahmeverlusten für die Regierung führen, da Einrichtungen, die Bundeseinnahmen einbringen, wie der Nationalparkdienst vorübergehend geschlossen werden. Eine staatliche Schließung betrifft jedoch nicht unbedingt alle Bundesämter gleichzeitig, und in den USA entscheidet das Office of Management and Budget (OMB), welche Dienste zuerst geschlossen werden.
Der US-Kongress trifft seine Haushaltsentscheidungen über die Steuerhöhe und die Verwaltung der Staatsschulden durch Berichte des 1921 gegründeten General Accounting Office (GAO), das kürzlich in Government Accountability Office (GAO) umbenannt wurde. Mit steigender Staatsverschuldung in den USA dürften die Fälle von Regierungsschließungen zunehmen, wobei ein Fall im März 2011 durch eine kurzfristige Einigung über ein Budget im US-Kongress im März 1995 knapp abgewendet werden konnte die Tatsache, dass seit dem vergangenen September vorläufige Ausgabengesetze verabschiedet wurden, um die Regierung am Laufen zu halten, während eine langfristige Haushaltsvereinbarung ausgearbeitet wurde. Stilllegungen betreffen tendenziell auch eine zunehmende Anzahl von Personen, je länger sie andauern. Der Vorfall in den USA von 800,000 führte schließlich zum Urlaub von über XNUMX Bundesangestellten und einer ungezählten Anzahl unabhängiger Auftragnehmer, die für die Bundesregierung arbeiten, aber in solchen Statistiken nicht offiziell gezählt werden.