Der Begriff politisch gemäßigt kann allgemein verwendet werden, um jemanden zu beschreiben, der keine Ansichten am äußersten Rand des politischen Spektrums vertritt. Einige dieser Personen können sich mit einer bestimmten Partei identifizieren oder sich als Unabhängige bezeichnen. Wenn sie sich selbst als Mitglieder einer Partei betrachten, sind politische Gemäßigte oft aufgeschlossen gegenüber Ideen der Oppositionsparteien, und sie sind in vielen Fragen im Allgemeinen nicht sehr parteiisch.
Die tatsächliche Haltung eines politisch gemäßigten Standpunkts zu Themen kann je nach Epoche und Land, in dem er lebt, erheblich variieren. Wenn sich die Themen ändern, ändert sich auch das Konzept der politisch gemäßigten Standpunkte. Viele Menschen, die im 1800. Jahrhundert als politisch gemäßigt bezeichnet worden wären, könnten in neuerer Zeit als Randextremisten angesehen werden, und das gleiche kann für verschiedene Länder oder Orte gelten. Zum Beispiel kann ein gemäßigter Standpunkt in einer Nation in einem anderen nahe gelegenen Land am Rande liegen, und die Gründe für diese Unterschiede können kultureller oder religiöser Natur sein.
Einige Personen, die als politisch gemäßigt bezeichnet werden könnten, haben tatsächlich einige Überzeugungen, die nicht unbedingt als Mittelklasse gelten. In solchen Fällen basiert die Bezeichnung politisch gemäßigt auf dem gesamten Spektrum ihrer politischen Überzeugungen. Auch wenn sie vielleicht ein paar Überzeugungen am Rande haben, ist ihre Gesamtphilosophie viel zentristischer. Viele Gemäßigte fühlen sich in keiner politischen Partei wirklich wohl, aber ihre Ansichten neigen oft in die eine oder andere Richtung.
Die Standpunkte der politisch Gemäßigten können manchmal von den Medien ignoriert werden, weil sie oft nicht so laut sind. In den meisten Fällen sind diejenigen mit den extremsten Überzeugungen auch viel politisch aktiver und können die Wahrnehmung eines stärker gespaltenen politischen Umfelds erzeugen. Die Gemäßigten überwiegen oft die am äußersten Rand, aber manchmal wird ihre Sichtweise vom Gesetzgeber ignoriert. Einige Leute denken, dass die Mainstream-Medien absichtlich den Eindruck einer extremeren politischen Spaltung erwecken, möglicherweise um bessere Fernseheinschaltquoten und Printmedienverkäufe zu erzielen. Viele Medien haben diesen Standpunkt immer wieder bestritten.
Manchmal sind politische Gemäßigte im Vergleich zu Menschen mit aggressiveren Ansichten insgesamt weniger aktiv in der Politik. Sie sind möglicherweise weniger leidenschaftlich für Themen oder widmen der Politik im Alltag weniger Aufmerksamkeit. In den meisten Fällen sind die Gemäßigten nicht so gut organisiert, und diejenigen, die auf etwas unterschiedlichen Seiten der Probleme stehen, haben möglicherweise ziemlich große Meinungsverschiedenheiten, die es ihnen erschweren könnten, zusammenzuarbeiten. Dies könnte einer der Gründe sein, warum Gesetzgeber manchmal ihre Überzeugungen ignorieren oder ihre Kampagnen auf parteiischere Ansichten ausrichten.