Eine Pollyanna ist jemand, der in jeder Situation blind optimistisch ist, manchmal bis zur Dummheit. Der Begriff wird normalerweise negativ verwendet, um jemanden zu beschreiben, der nicht über die schwerwiegenderen Auswirkungen verschiedener Situationen nachdenken kann. Jemand, der sich wie eine Pollyanna benimmt, könnte als Pollyannaish bezeichnet werden, weshalb Sie Aussagen wie „so und so kann so Pollyannaish in Bezug auf Verkaufszahlen“ hören.
Dieser Begriff stammt aus dem gleichnamigen Roman von Eleanor H. Porter aus dem Jahr 1913. Die Heldin des Buches, Pollyanna, ist eine Waise, die zu ihrer Tante nach Vermont geschickt wird. In ihrer Kindheit spielt Pollyanna mit ihrem Vater ein Spiel namens „The Glad Game“, bei dem die beiden versuchen, in jeder Situation die positive Seite zu sehen, und sie nimmt das Spiel mit, wenn sie zu ihrer Tante zieht. Im Laufe des Buches verändert sie die Ansichten der Menschen, die in ihrer Stadt leben, und lehrt sie alle, die positiven Seiten des Lebens zu sehen.
Das Buch hatte einen großen Einfluss, als es zum ersten Mal herauskam, und es ist weiterhin überraschend beliebt; Normalerweise ist es nie vergriffen, und es wurden sogar mehrere Fortsetzungen geschrieben, um Pollyannas Geschichte fortzusetzen. Das Buch wird von vielen Menschen als Klassiker der amerikanischen Kinderliteratur angesehen und hat sicherlich einen tiefgreifenden Einfluss auf die amerikanische Gesellschaft gehabt. Einige moderne Leser finden das Buch und seine Hauptfigur vielleicht etwas simpel und kindisch, aber etwas daran scheint bei den Leuten Anklang zu finden.
Als das Buch herauskam, war Pollyanna zweifellos darauf ausgelegt, den Lesern eine Botschaft zu senden. Ihr unerschütterlicher Optimismus angesichts vielfältiger Herausforderungen sollte die Leser daran erinnern, dass sie in einer Situation immer etwas Gutes finden können, auch wenn das Gute nicht immer offensichtlich war. Sogar Pollyanna hat manchmal Probleme mit den Dingen und verliert nach einem verheerenden Unfall kurzzeitig den Gebrauch ihrer Beine, aber sie beschließt schließlich, dankbar zu sein, dass sie ihre Beine einmal benutzt hat.
An ein wenig Optimismus ist sicherlich nichts auszusetzen, aber unerbittlicher Optimismus kann für manche Menschen manchmal knirschend sein, besonders unter schwierigen Umständen. Manche Leute betrachten beständigen Optimismus als Beweis für Kindlichkeit, obwohl dies nicht unbedingt immer der Fall ist. Im Allgemeinen ist jemand, der beschuldigt wird, eine Pollyanna zu sein, auch jemand, der sich weigert, die Wahrheit in einer Situation zu sehen, was es schwierig macht, ernsthaft Probleme zu diskutieren, die angegangen werden müssen.