Positive Konnotation ist die Idee, dass ein Wort eine assoziierte oder gefühlte Bedeutung hat, die in irgendeiner Weise positiv ist, ohne dass sie notwendigerweise die wörtliche Bedeutung des Wortes widerspiegelt. Das Wort „jolly“ zum Beispiel hat eine sehr einfache Bedeutung – „glücklich“ – daher wird seine wörtliche Bedeutung oft als positiv angesehen und es neigt dazu, eine natürlich positive Konnotation zu haben. Ein anderes Wort kann eine positive Konnotation haben, auch wenn das Wort selbst nicht unbedingt positiv gemeint ist. Das Wort „viel“ hat eine wörtliche Bedeutung von „viel von etwas“, wird aber oft mit ausreichend Reichtum oder Nahrung für den Komfort in Verbindung gebracht, was ihm eine positive Assoziation oder Konnotation verleiht.
Der Begriff „positive Konnotation“ bezieht sich auf die Art der emotionalen oder unbewussten Reaktion, die jemand auf ein Wort hat. Verschiedene Wörter können unterschiedliche Konnotationen und Bedeutungen haben, abhängig vom Wort und seiner Verwendung in einer bestimmten Kultur. Die Bezeichnung eines Wortes ist seine wörtliche Bedeutung, die oft einfach als Wörterbuchdefinition eines Wortes bezeichnet wird und nur aufgrund seiner strengsten Bedeutung positiv oder negativ ist. Ein Wort wie „eloquent“ hat eine klare Bedeutung – eine Person, die in der Lage ist, sich klar auszudrücken – aber es kann auch eine positive Konnotation haben, die von jemandem, dessen Sprache Intelligenz anzeigt.
Eine Konnotation jeglicher Art, entweder eine positive oder eine negative Konnotation, ergibt sich typischerweise aus der Verwendung eines Wortes in einer bestimmten Gesellschaft. Das Wort „Metzger“ zum Beispiel bedeutet einfach jemanden, der Fleisch zum Verkauf oder Vertrieb in verschiedene Teilstücke trennt. Die Verwendung des Wortes in Verbindung mit verschiedenen Totschlags- oder Verbrechenshandlungen hat dem Wort jedoch eine negative Konnotation verliehen, die impliziert, dass es sich um jemanden handeln kann, der eine andere Person brutal angreift. Ein bestimmtes Wort kann in ähnlicher Weise eine positive Konnotation annehmen, und das Wort wird dann normalerweise auch mit dieser sekundären Bedeutung verwendet.
Dieses Konzept kann sich über ein Wort hinaus erstrecken und kann verwendet werden, um einen ganzen Satz oder ein gängiges Sprichwort zu beschreiben. Der Begriff „Sonntag“ beispielsweise bezieht sich wörtlich nur darauf, dass die Sonne nicht von Wolken am Himmel verdeckt wird. Es wird oft mit einer positiven Konnotation verwendet, um anzudeuten, dass ein solcher Tag voller Potenzial für Spaß oder Glück ist, und das Bild eines sonnigen Tages wird gleichermaßen mit Möglichkeiten zum Genießen in Verbindung gebracht. Sobald ein Wort eine positive Konnotation annimmt, kann es tatsächlich frühere Bedeutungen verlieren und die Bedeutung kann sich ändern, um der Konnotation zu entsprechen.