Schriftsteller verwenden oft verschiedene literarische Techniken, um den Leser in eine Geschichte zu ziehen und eine überzeugende und ansonsten interessante Erzählung zu erstellen. Eine solche Technik ist die Verwendung einer Rahmengeschichte. Wenn eine solche Technik verwendet wird, erstellt der Autor zu Beginn eine Geschichte, die im Allgemeinen nicht im Mittelpunkt der restlichen Erzählung steht. Stattdessen wird diese erste Geschichte verwendet, um die zweite Geschichte aufzubauen oder einzurahmen, die normalerweise eine größere Betonung oder Bedeutung hat. Die Rahmengeschichte wird seit Jahrhunderten verwendet und ist in verschiedenen Formen der Literatur sowie in anderen Medien wie Fernsehen oder Film beliebt.
Ein Beispiel für eine Rahmengeschichte könnte darin bestehen, dass ein Autor eine Hauptfigur oder einen Erzähler entwickelt, der beginnt, eine Geschichte über sich selbst in der Gegenwart zu erzählen. Dieser Charakter wird die Leser oft direkt ansprechen oder auf andere Weise darauf hinweisen, dass seine oder ihre Rolle eine des Geschichtenerzählens ist, nicht unbedingt eine der Handlung in der Geschichte. Sobald dieser Erzähler oder diese Figur vorgestellt wurde, beginnt er oder sie in der Regel eine andere Geschichte zu erzählen, wodurch der Leser im Wesentlichen eingeladen wird, ihn oder sie auf dieser narrativen Reise zu begleiten. Die Struktur der Rahmengeschichte kann es dem Autor ermöglichen, dem Leser einen Kontext für die Hauptgeschichte zu geben, bevor er damit beginnt.
Der Erzähler kann auch als Werkzeug für eine Rahmengeschichte verwendet werden, indem der Leser für verschiedene Kurzgeschichten eingerichtet wird. Der Erzähler kann im gesamten Text regelmäßig erscheinen, um Hinweise zu geben, Ereignisse zu verdeutlichen oder erläuternde Informationen zu geben, die den Leser auf die nächste Geschichte vorbereiten. Diese Technik wird sehr oft in Film und Fernsehen verwendet, obwohl die Wurzeln der Technik in verschiedenen Texten im Laufe der Geschichte zu finden sind.
Die Rahmengeschichte wird in Washington Irvings Kurzgeschichte „Rip Van Winkle“ gut demonstriert. Der Hauptfokus der Geschichte dreht sich um den Charakter Rip Van Winkle und seine Erfahrungen in den Catskill Mountains, aber die Erzählung wird von einem Charakter namens Geoffrey Crayon aufgegriffen. Die Kreation dieser Crayon-Figur zeigt dem Leser, dass es sich nicht um Irving handelt, der die Geschichte von Rip Van Winkle erzählt, sondern um Geoffrey Crayon, wodurch der eigentliche Autor aus dem Geschichtenerzählen herausgenommen wird, als ob er den Leser anflehen würde, die Erzählungen für real und damit für mehr zu halten zwingend. Der Leser hört im Wesentlichen die Geschichte von Rip Van Winkle durch den Rahmen oder die Vision von Geoffrey Crayon.