Die refraktäre Anämie umfasst vier Arten von Anämie, die alle als Beispiele für das myelodysplastische Syndrom (MDS) bezeichnet werden. Dies ist eine Gruppe von sehr schweren Krankheiten, bei denen der Körper nicht die entsprechende Menge an roten Blutkörperchen produziert und unreife Zellen anderer Typen haben kann, die nie erwachsen werden. Solche Krankheiten neigen dazu, sich einer Behandlung zu widersetzen und haben eine schlechte Prognose, obwohl dies bei einzelnen Patienten und bei neuen Behandlungen, die versucht wurden, variieren kann.
Die Ursachen von MDS sind nicht immer identifizierbar. Es kann als Folge einer Bestrahlung oder Chemotherapie in der jüngsten Vergangenheit auftreten, die als sekundäre Version der Erkrankung bezeichnet wird. Die Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien wurde auch mit einer refraktären Anämie in Verbindung gebracht, und die Erkrankung kann ohne Risikofaktoren wie Krebsbehandlung auftreten, in diesem Fall wird sie als primäre oder de novo-Form bezeichnet. Diejenigen mit einem höheren Risiko sind normalerweise kaukasische Männer, die 60 Jahre oder älter sind.
Das Versagen, rote Blutkörperchen durch das Knochenmark ausreichend zu produzieren, verursacht eine Reihe von Symptomen. Dazu gehören extreme Müdigkeit, rote Flecken auf der Haut, die Petechien genannt werden, und die Neigung, leicht zu erkranken. Andere Symptome können eine vergrößerte Milz, Schwierigkeiten beim Atmen und Schwierigkeiten sein, aufgrund von Erschöpfung über einen längeren Zeitraum aktiv zu bleiben.
Bei den meisten Arten von Anämie besteht die Behandlung darin, Nahrungsergänzungsmittel wie Eisen zu verabreichen, die die Produktion von Blutkörperchen steigern können. Diese Behandlung ist normalerweise unwirksam, wenn es sich um eine refraktäre Anämie handelt. Eisenpräparate kurbeln die Produktion von roten Blutkörperchen im Knochenmark nicht an. Die einzige Möglichkeit, den unmittelbaren Bedarf des Körpers zu decken, besteht darin, Bluttransfusionen zu verabreichen, um den Körper mit den roten Blutkörperchen zu versorgen, die er benötigt.
In einer Reihe von Fällen ist eine solche Behandlung jedoch im Laufe der Zeit unzureichend und die Überlebensrate beginnt zu sinken. Im schlimmsten Fall, wie bei einer refraktären Anämie mit überschüssigen Blasten in Transformation, auch akute myeloische Leukämie genannt, produziert das Knochenmark nicht genug von reifen weißen, roten oder Thrombozyten, und der Körper wird zunehmend krank. Dies ist leider Krebs, aber der Begriff gilt für alle Arten von refraktärer Anämie, und es gibt nicht viele Behandlungen, die eine vollständige Heilung versprechen.
Die Heilung dieser Erkrankung erfolgt, wenn sie funktioniert, mit Stammzellen und Chemotherapie, und diese Behandlung wird normalerweise nur relativ jungen Menschen angeboten. Es wird in der Regel nicht älteren Männern angeboten, die am wahrscheinlichsten eine refraktäre Anämie entwickeln. Es gibt jedoch eine Reihe von klinischen Studien, an denen ältere Patienten teilnehmen könnten. Menschen mit dieser Diagnose sollten die Optionen sorgfältig abwägen und sich von Spezialisten zu den vielversprechendsten Studien beraten lassen.