Psychose ist ein Zustand, bei dem Menschen den Bezug zur Realität verlieren, oft unmögliche Ideen oder Wahnvorstellungen haben und Halluzinationen erleben, bei denen Dinge wahrgenommen werden, die nicht wirklich existieren. Die Erkrankung tritt häufig bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit auf, insbesondere in den späteren Stadien der Krankheit. Alzheimer ist eine Krankheit, bei der das Gedächtnis beeinträchtigt und das Denken erschwert wird, was die Erkennung, Sprache, Planung und Bewegung beeinträchtigen kann. Mit fortschreitender Krankheit kann sich bei bis zu 50 Prozent der Patienten eine Psychose entwickeln, manchmal zusammen mit Erregung und Aggression. Es wird angenommen, dass das gemeinsame Auftreten von Alzheimer und Psychose eine spezifische Form der Alzheimer-Krankheit darstellen kann, die mit bestimmten Genen in Verbindung gebracht werden könnte.
Verschiedene Arten von Psychosen sind mit verschiedenen Krankheiten verbunden. Bei Psychosen und Schizophrenie treten häufiger sogenannte auditive Halluzinationen auf, bei denen eine Person Dinge hört, typischerweise Stimmen, die nicht wirklich vorhanden sind. Bei Alzheimer und Psychosen erleben Menschen häufiger visuelle Halluzinationen und sehen Dinge, die nicht existieren. Manchmal sind die Halluzinationen angenehm, besonders zu Beginn der Krankheit, und bestehen oft aus Sichtungen von Kindern oder Haustieren. Mit fortschreitender Alzheimer-Krankheit kann sich die Art der Psychose-Symptome ändern, um beunruhigender zu werden.
Während bei der Schizophrenie die erlebten Wahnvorstellungen oft bizarr sind, beziehen sich alle Wahnvorstellungen bei Alzheimer und Psychosen häufig auf alltägliche Dinge, wie zum Beispiel das eigene Zuhause. Relativ häufig kommt es zu Wahnvorstellungen, in denen Menschen überzeugt sind, nicht wirklich im eigenen Haus zu wohnen, sondern woanders ein anderes Zuhause zu haben. Es ist auch ziemlich üblich, dass ein Ehepartner falsch identifiziert wird und für jemand anderen gehalten wird. In einer Form der paranoiden Psychose kann eine Person mit Alzheimer den Wahn erleben, dass sich Menschen in die Wohnung einschleichen und Gegenstände stehlen.
Die Behandlung einer an Alzheimer und Psychose erkrankten Person zielt darauf ab, psychotische Symptome zu reduzieren und gleichzeitig das Risiko unerwünschter Nebenwirkungen zu verringern, die die Lebensqualität der Person beeinträchtigen würden. Mögliche Komplikationen einer medikamentösen Behandlung können Schläfrigkeit, abnormale Bewegungen, Herzprobleme und Veränderungen des Blutdrucks sein, die möglicherweise zu Stürzen führen können. Einige Behörden glauben, dass es besser ist, Medikamente für Extremfälle und Notfälle zu reservieren und stattdessen andere Methoden zur Behandlung von Psychosen anzuwenden. Alternative Ansätze beinhalten die Ausbildung von Pflegekräften und die Änderung der Routine und des Umfelds der Person mit Alzheimer. Zu den Strategien, die sich bewährt haben, gehören eine regelmäßige Routine in einer Umgebung, die nicht zu anregend oder zu langweilig ist, das Vermeiden von Situationen, die bekanntermaßen psychotische Symptome auslösen, und das Erlernen, wie man eine Eskalation psychotischer Verhaltensweisen verhindert, wenn sie auftreten.