Das Programm zur Befreiung von Verschreibungen ist Teil eines größeren Wellnessprogramms, das im Vereinigten Königreich initiiert wurde. Dieses vom National Health Service (NHS) betriebene Programm zielt darauf ab, die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente für Kinder, Personen mit niedrigem Einkommen oder Personen mit hohem medizinischem Bedarf zu senken. Im Allgemeinen bezahlt dieses Programm alle Medikamente, die in Krankenhäusern verabreicht werden, sowie Medikamente, die von NHS-gesponserten Kliniken bezogen werden. Darüber hinaus erhalten anspruchsberechtigte ambulante Patienten Bescheinigungen zur Bezahlung von Arzneimitteln, die von unabhängigen Apotheken bezogen werden. Die Kosten für Verhütungsmittel und Medikamente zur Behandlung von Geschlechtskrankheiten werden durchgängig übernommen.
Der NHS hat große Sorgfalt darauf verwendet, die Verschreibungsfreiheit auf Gruppen auszudehnen, die in der Vergangenheit am stärksten von hohen medizinischen Kosten betroffen sind. Für die meisten Medikamente, die Kindern unter 16 Jahren verschrieben werden, wird die volle Bezahlung angeboten. Das Programm wird auch auf diejenigen zwischen 16 und 18 Jahren ausgeweitet, die noch in der Schule sind. Dies ermöglicht oft eine angemessene medizinische Behandlung der Kinder und gleichzeitig die Erhaltung der finanziellen Gesundheit ihrer Familien.
Pränatale Termine und Rezepte werden in der Regel vollständig vom NHS bezahlt. Die Leistungen, einschließlich der Rezeptfreiheit, gelten in der Regel für die Dauer der Schwangerschaft und bis zu einem Jahr nach der Geburt des Kindes. Der Versicherungsschutz umfasst in der Regel auch die Kosten für Medikamente und Impfungen für das Neugeborene.
Ältere Menschen werden oft durch zusätzlichen medizinischen Bedarf in Kombination mit einem geringeren Arbeitseinkommen herausgefordert. In dieser Altersgruppe sind Personen mit mehreren monatlichen Rezepten üblich. Dementsprechend bietet der NHS auch diesen Personen Verschreibungsfreistellungsleistungen an.
Auch für Arzneimittel zur Behandlung bestimmter behinderungsbedingter Erkrankungen werden Bescheinigungen über die Verschreibungsfreiheit ausgestellt. Die Medikamentenkosten von Krebspatienten und Patienten, die eine Nierendialyse erhalten, werden vom NHS übernommen. Darüber hinaus sind die meisten Medikamente zur Behandlung von Diabetes und nachfolgenden medizinischen Komplikationen der Krankheit in der Zahlung enthalten. Hormonersatztherapien für Erkrankungen wie Hyperparathyreoidismus und Hypoadrenalismus sind ebenfalls enthalten.
Die NHS-Organisation bietet zwei Arten von verschreibungspflichtigen Programmen für Personen mit geringem Einkommen an. Im Rahmen des Standardprogramms zur Befreiung von Verschreibungen wird die volle Zahlung für Medikamente an Personen gezahlt, deren Einkommen unter der Armutsgrenze liegt. Dieses Programm wird normalerweise automatisch Personen angeboten, die die Anforderungen anderer vom NHS gesponserter finanzieller Hilfsprogramme erfüllen.
Wer nicht technisch verarmt ist, aber dennoch Schwierigkeiten hat, Medikamente zu bezahlen, kann sich für den Kauf von vorbezahlten Rezepturkunden entscheiden. Diese Zertifikate berechtigen den Inhaber, jeden Monat so viele Rezepte zu erhalten, wie nötig sind. Für Patienten, die regelmäßig mehrere Medikamente benötigen, können die Einsparungen durch dieses Programm erheblich sein.