Wahl- und Opportunitätskosten beziehen sich auf das Ausmaß, in dem sich die Opportunitätskosten auf den Preis einer Auswahl aus einer Reihe von verfügbaren Optionen beziehen. Dies bedeutet, dass die Opportunitätskosten abgeleitet werden, indem der Wert einer Wahl in Bezug auf eine andere Wahl bewertet wird, die aufgrund der ausgewählten Wahl verwirkt werden muss. Wahl- und Opportunitätskosten können aus geschäftlicher Sicht betrachtet werden; dieses Konzept der Wahl und Möglichkeit gilt jedoch auch für persönliche Entscheidungen.
Ein Beispiel für Wahlmöglichkeiten und Opportunitätskosten kann im Fall eines Unternehmens im Hinblick auf die Entscheidungen gesehen werden, die Unternehmer, CEOs und Betriebsleiter im natürlichen Verlauf der Unternehmensführung ständig treffen müssen. Wenn ein Unternehmen beispielsweise die Wahl hat, Babywindeln oder Babyfeuchttücher herzustellen, können die Opportunitätskosten bestimmt werden, indem die Kosten der ausgewählten Wahl bewertet werden. Wenn die Herstellung von Babytüchern und Babywindeln gleich teuer ist und das Unternehmen sich für die Herstellung der Windeln entscheidet, können die Opportunitätskosten abgeleitet werden, indem die Kosten für die Entscheidung, die Windeln anstelle der Feuchttücher herzustellen, bewertet werden. Angenommen, das Unternehmen hätte mit den Feuchttüchern einen Jahresumsatz von 1,000,000 US-Dollar erzielt, während der Umsatz mit den Windeln 800,000 US-Dollar beträgt, würden die Opportunitätskosten für die Herstellung der Windeln 200,000 US-Dollar betragen.
Das gleiche Konzept kann auch auf Verbraucher angewendet werden. Wenn ein Verbraucher in den Laden geht, um entweder die Windel oder die Babyfeuchttücher zu kaufen, werden die Opportunitätskosten durch die Bewertung des relativen Preises des verfallenen Artikels in Bezug auf den ausgewählten Artikel abgeleitet. Wenn der Preis für eine Schachtel Windeln 15 US-Dollar beträgt und der Preis für eine Packung Babyfeuchttücher 5 US-Dollar beträgt, betragen die Opportunitätskosten für den Kauf einer Schachtel Windeln drei Packungen Babyfeuchttücher oder 15 US-Dollar. Die Verwendung des Konzepts der Opportunitätskosten bei der Analyse mehrerer Wahlmöglichkeiten ermöglicht es einem Unternehmen, zu entscheiden, welche Wahl die beste Alternative ist.
In einer persönlicheren Anwendung können Wahlmöglichkeiten und Opportunitätskosten aus den verschiedenen Entscheidungen abgeleitet werden, die Einzelpersonen jeden Tag treffen. Angenommen, eine Person wird inspiriert, ein Lied zu schreiben, entscheidet sich aber dafür, nichts zu tun, und lässt den Moment der Inspiration verstreichen, die Opportunitätskosten können analysiert werden, indem der Nutzen überprüft wird, der durch die Entscheidung, nicht zu handeln, verloren geht. Wenn der Song ein dreifacher Platin-Verkauf und Grammy-Gewinner geworden wäre, dann würden die Opportunitätskosten Faktoren wie Umsatzeinbußen, Grammys und Anerkennung beinhalten, im Gegensatz zu der Entscheidung, nicht zu handeln.