Die Rote Schwanzboa, Gemeine Boa oder Kolumbianische Boa ist eine große Schlange, die in Mexiko und Teilen Mittel- und Südamerikas heimisch ist. Boa constrictor sind Fleischfresser, die ihre Beute einfangen und ersticken, indem sie sie mit ihren starken Körpern quetschen. Diese Schlange ist nicht giftig, obwohl ihre scharfen Zähne während ihres gesamten Lebens weiter wachsen und sich erneuern.
Die rote Schwanzboa ist normalerweise braun oder braun mit roten Flecken auf ihrem langen Greifschwanz. Weibchen sind in der Regel größer als Männchen mit einer Länge von 2.13 bis 2.74 Metern. Einige rote Schwänze sollen bis zu 13 Fuß (3.96 Meter) lang sein und bis zu 60 Pfund (27.22 Kilogramm) wiegen.
Diese Boas leben im Allgemeinen in tropischen Klimazonen so weit nördlich wie Mexiko und so weit südlich wie Nordperu. Wenn sie jung und klein sind, werden diese Boas oft in Bäumen gefunden. Wenn sie größer werden, bleiben sie normalerweise am Boden und leben in verlassenen Tierhöhlen und hohlen Baumstämmen. Sie sonnen sich normalerweise auf warmen Felsen und können beim Ausruhen halb im und halb außerhalb des Wassers gefunden werden.
Die Rotschwanzboa frisst lebende Beute und verachtet im Allgemeinen Aas. Nagetiere wie Mäuse und Ratten sind normalerweise ihre bevorzugte Nahrung, aber sie fressen auch Vögel, Affen und Leguane. Diese Schlangen haben einen ausgeprägten Geruchssinn und spezielle Wärmesensoren im Gesicht, die ihnen bei der Beuteerkennung helfen.
Nachdem sich die Boa um ihre Beute gewickelt hat, drückt sie sie zusammen, bis die Beute erstickt. Dann hebt die Schlange ihren Kiefer aus und schluckt die Tötung im Ganzen. Diese Schlangen gehen lange Zeit ohne Nahrung aus, manchmal nur einmal pro Woche, besonders wenn die Beute groß ist. In der Wintersaison darf die Rotschwanzboa wochen- oder sogar monatelang nicht fressen.
Weibliche Rotschwanzboas bringen durchschnittlich 30 lebende Babys gleichzeitig zur Welt. Diese Babys fressen fast von Geburt an lebende Beute und wachsen sehr schnell. Männchen werden mit eineinhalb Jahren geschlechtsreif, während Weibchen mit drei Jahren geschlechtsreif sind.
Boa constrictors werden wegen ihrer Häute und ihres Fleisches gejagt. Sie werden auch gefangen und als Haustiere gehalten. Aufgrund der Jagd- und Fallenpraktiken gilt die Rotschwanzboa allgemein als vom Aussterben bedrohte Art. Der Verlust von Lebensräumen durch Ackerbau, Viehweide und menschliche Eingriffe gefährdet diese Boa auch in freier Wildbahn. Viele Zoos, Tierparks und Herpetologen züchten Rotschwanzboas in Gefangenschaft, um sicherzustellen, dass diese Schlangenart nicht ausstirbt.