Saisonale Depression, manchmal auch als saisonale affektive Störung (SAD) bekannt, ist eine Art von Depression, die saisonal bedingt ist. Viele Menschen denken an Winterdepression, wenn sie von saisonaler Depression hören, da Depressionen in den Wintermonaten sehr verbreitet sind, insbesondere in hohen Breiten, wo das Licht im Winter begrenzt ist. Allerdings können Menschen auch im Sommer an einer saisonalen Depression leiden, und es kann länger dauern, bis Menschen mit einer Sommerdepression das Problem erkennen, wenn sie die saisonale Depression nur mit dem Winter in Verbindung bringen.
Jemand mit saisonaler Depression erlebt in den Monaten vor dem Sommer oder Winter Angst, Müdigkeit, Desinteresse und ähnliche Symptome. Er oder sie neigt dazu, viel zu schlafen, schweres, stärkehaltiges Essen zu sich zu nehmen und hat Schwierigkeiten, sich zu motivieren. In der Tiefe der Saison kann die Depression schwerwiegend und sogar schwächend sein. Am Ende der Saison erlebt der Patient eine Stimmungsverbesserung, die manchmal in eine Manie übergehen kann. Damit eine saisonale Depression diagnostiziert werden kann, müssen in der Anamnese des Patienten zwei oder mehr Jahre eines mit den Jahreszeiten verbundenen depressiven Musters vorhanden sein.
Bei einer seltenen Variante der saisonalen Depression, die als reverse SAD bekannt ist, erleben die Menschen während der Sommermonate eine Manie. Da die saisonale Depression oft Übergänge zwischen Depression und Manie beinhaltet, kann sie ein Vorläufer für eine bipolare Störung sein, und in einigen Fällen können Menschen, die wirklich an einer bipolaren Störung leiden, mit einer saisonalen Depression fehldiagnostiziert werden und umgekehrt. Die Behandlungen für diese beiden affektiven Störungen sind sehr unterschiedlich, was eine richtige Diagnose entscheidend macht.
Bei Winterdepressionen scheinen Patienten von Lichttherapie zu profitieren, einschließlich Dämmerungssimulationen, die dem Patienten das Gefühl geben, dass der Tag mehr Licht hat. Antidepressiva können auch zusammen mit Psychotherapie verwendet werden, um dem Patienten die Möglichkeit zu geben, über Probleme zu sprechen, die zusätzliche Angst und Depression hervorrufen können. Eine Sommerdepression oder -manie wird typischerweise mit Psychotherapie und Medikamenten behandelt.
Menschen sind manchmal schüchtern, Hilfe bei Depressionen zu suchen, insbesondere bei saisonalen Problemen, weil sie sich schämen oder denken, dass sie es durchstehen werden. Es ist nicht notwendig, ohne Hilfe an einer Depression zu leiden, und die Menschen können feststellen, dass ihre Lebensqualität mit der Unterstützung eines Psychiaters und einigen kleinen Änderungen des Lebensstils erheblich verbessert wird. Der Umgang mit saisonalen Depressionen kann auch dazu beitragen, dass Menschen in Depressionsphasen bei der Arbeit oder in der Schule produktiver sind, was sehr vorteilhaft sein kann.