Eine Schwarze Madonna oder Schwarze Jungfrau ist ein Bild der Jungfrau Maria mit schwarzer oder dunkler Haut, das im mittelalterlichen Europa hergestellt wurde. Diese zeigen offenbar keine Frauen afrikanischer Abstammung, sondern weisen eher europäische Züge auf. Schwarze Madonnen sind normalerweise entweder Statuen oder byzantinische Ikonen einer sitzenden oder stehenden Figur, und die Madonna mit Kind ist ein häufiges Thema.
In Europa gibt es etwa 450 bis 500 mittelalterliche Schwarze Madonnen, davon mindestens 180 in Frankreich. Auch in Europa existieren zahlreiche Kopien mittelalterlicher Versionen, und einige sind in Amerika zu finden. Viele Schwarze Madonnen werden seit dem Mittelalter mit Wundern in Verbindung gebracht.
Die Ursprünge der Schwarzen Madonna sind unbekannt. Um die Jahrhundertwende entstand die Theorie, dass die Färbung der Schwarzen Madonnen auf den angesammelten Ruß von Kerzen zurückzuführen sei, die in der Nähe der Bilder verbrannt wurden. Seit den 20er Jahren haben Wissenschaftler diese Ansicht in Frage gestellt, da sie der Meinung waren, dass die dunkle Haut der Schwarzen Madonna für mittelalterliche Betrachter eine besondere Bedeutung hatte.
Obwohl einige Schwarze Madonnen das Ergebnis von Verfärbungen sind, wurden die meisten absichtlich mit dunkler Haut gestaltet. In einigen Gemälden und Statuen bleibt die Kleidung der Schwarzen Madonna hell, was darauf hindeutet, dass auch die Haut die ursprüngliche Farbe hat. Statuen der Schwarzen Madonna wurden oft aus Ebenholz geschnitzt. Selbst als eine Verfärbung eine Schwarze Madonna hervorbrachte, war die Hautfarbe für die Anhänger wichtig, und einige Gemälde, die zu einer ursprünglichen hellen Hautfarbe restauriert worden waren, wurden später mit schwarzer Hautfarbe neu gestrichen.
Moderne Theorien über die Bedeutung der Schwarzen Madonna verbinden das Bild oft mit vorchristlichen Ideen und Religionen. Da die Madonna mit Kind altägyptischen Darstellungen von Isis und Horus ähnelt, ist es möglich, dass die dunkle Haut der Schwarzen Madonnen auf den ägyptischen Ursprung des Bildes verweist. Dunkelhäutige Madonnen können auch auf anderen vorchristlichen Göttinnenfiguren basieren; Einige Schreine der Schwarzen Madonna befinden sich an den ehemaligen Stätten heidnischer Schreine für Göttinnen wie Diana.
Es wurde auch theoretisiert, dass Schwarze Madonnen durch die Verwendung erdiger Hauttöne eine mütterliche, weibliche Figur darstellen sollten. Nach dieser Theorie suggerieren hellhäutige Madonnen eher Reinheit und Keuschheit als eine ewige weibliche Kraft. Eine andere Theorie besagt, dass Schwarze Madonnen als historisch genaues Bild von Maria, einer semitischen Frau des Nahen Ostens, gedacht waren.
Einige Historiker schlagen vor, dass Schwarze Madonnen erst nach dem Mittelalter als solche konzipiert wurden, als sehr hellhäutige Bilder der Jungfrau zur Norm wurden. Auf jeden Fall üben Schwarze Madonnen seit Jahrhunderten eine Faszination für Gläubige und Nicht-Gläubige aus. Aufgrund des Mysteriums, das ihren Ursprung und ihre Bedeutung umgibt, wurden Schwarze Madonnen manchmal mit anderen historischen „Mysterien“ wie den Tempelrittern, den Katharern und dem Gnostizismus in Verbindung gebracht.