Eine Seelilie ist nicht wirklich eine Lilie oder sogar eine Pflanze. Es ist ein Meerestier, das als Crinoide bekannt ist, und im Gegensatz zu anderen Arten von Crinoiden hat dieses Tier einen Stiel, der am Meeresboden verwurzelt ist. Diese Kreaturen werden jedoch treffend benannt, da sie Lilienblumen ähneln. Sie sind typischerweise in großen Tiefen in Ozeanen und Meeren zu finden und ernähren sich von Plankton, das im Wasser gefunden wird. Obwohl sie normalerweise am Meeresboden befestigt sind, können sich diese ungewöhnlichen Meerestiere selbst entwurzeln, um Raubtieren zu entkommen.
Crinoiden oder Chrinoidea sind eine Art Stachelhäuter, bei denen es sich um wirbellose Meerestiere mit röhrenförmigen Füßen und etwas symmetrischen Körpern handelt. Sie gehören zum Stamm der Echinodermata und sind mit Seesternen und Seeigeln verwandt. Die meisten Crinoiden, wie Seelilien, waren vor Millionen von Jahren im Überfluss vorhanden, und sie gibt es noch heute.
Seelilien sind keine Blumen oder Pflanzen, aber sie ähneln einer Lilienblume. Einige Wissenschaftler können diese Tierart sogar als lebendes Fossil bezeichnen. Es ist ein naher Verwandter, der Federstern, ist ebenfalls ein Crinoide, aber ihm fehlt der lange Stiel wie bei der Seelilie und er ist frei schwimmend.
Der Stiel am Boden einer Seelilie wird normalerweise etwa 0.9 Meter lang. Es ist die meiste Zeit mit einem Saugfuß am Meeresboden verankert. Einige Seerosen können auch wurzelähnliche Merkmale haben, die es ihnen ermöglichen, sich noch besser am Meeresboden festzuhalten. Oben auf diesem Stiel befindet sich eine kreisförmige Mitte, die als Kelch bekannt ist. Aus dem Kelch wachsen mehrere verzweigte und gefiederte Arme, die im Wasser um die Seelilie herumschwimmen.
Vor Millionen von Jahren war die Seelilie sehr häufig und konnte sowohl im flachen Wasser als auch im tiefen Wasser gefunden werden. Heute findet man dieses Tier jedoch typischerweise in sehr tiefem Wasser. Es kann normalerweise auf den Böden des Atlantischen Ozeans und des Karibischen Meeres in Tiefen von etwa 650 Fuß (etwa 200 Metern) oder mehr gefunden werden.
Plankton und andere organische Stoffe werden in den schwimmenden Federarmen der Seelilie gefangen und dann als Nahrung verwendet. Diese organische Substanz wird dann in die Mündung auf der Oberseite des Kelches übertragen, die als Tegmen bekannt ist. Seelilien haben keinen richtigen Magen, daher wird die Nahrung durch ihre Speiseröhre direkt in den Darm geleitet. Von dort wandert es zum Rektum und schließlich zum Anus, der sich auf der gleichen Oberfläche wie der Mund befindet.
Obwohl sie die meiste Zeit ihres Lebens am Meeresboden befestigt sind, können sich Seerosen bei Bedarf bewegen. Eine Seerose bewegt sich normalerweise, wenn sie einem Raubtier wie einem Seeigel entkommen muss. Wenn sie sich bewegen muss, bricht eine Seelilie einen kleinen Teil des unteren Teils ihres Stiels ab. Auf diese Weise befreit sich das Tier vom Meeresboden und kann vor Gefahren kriechen.