Eine Seilbrücke gilt als eine der ältesten Arten von künstlichen Brücken der Welt. Seilbrücken aus der Antike, die sich mit relativ einfachen Mitteln über weite Spannweiten erstrecken können, wurden in den zentralamerikanischen Gesellschaften sowie im Himalaya gefunden. Zwar gibt es heute noch einige allgemein befahrene Seilbrücken, sie sind aber auch in kleineren Formen als Baumhaus- und Spielplatzzubehör beliebt.
Eine Art Hängebrücke, die einfachste Form einer Hängebrücke, kann nur aus zwei Seilen bestehen: einem zum Begehen und einem zum Festhalten. Diese werden an jedem Ende stark beschwert, um dem Geher ein gewisses Maß an Stabilität zu verleihen. Ohne die richtige Anwendung und Platzierung von Gewichten an beiden Enden kann eine Seilbrücke gefährlich instabil werden, Reisende im Handumdrehen aus dem Gleichgewicht bringen und sie kopfüber zu den Tausenden von ausgehungerten Alligatoren oder zumindest zum Sandkasten schicken.
Schon in der Antike scheinen Seilbrücken in der Konstruktion etwas stabiler gewesen zu sein als die einfachste Version. Einige hatten möglicherweise eine gitterartige Struktur zum Begehen und hohe Leitplanken, die für zusätzliche Stabilität leicht zu greifen sind. Moderne, sicherheitsbewusste Versionen haben oft ein umlaufendes Netz unterhalb der Hauptkonstruktion der Brücke für den Fall, dass es zu einem Absturz kommt.
In der voreuropäischen Kontakt-Inka-Kultur wird angenommen, dass Seilbrücken für das komplexe System der Inka-Straßen von entscheidender Bedeutung waren. Sie wurden aus mehreren Gründen oft für den Bau in der Nähe von Schluchten und über hohen Pässen bevorzugt. Erstens waren die Brücken extrem leicht und einfach zu bauen; Der Bau einer stabilen Seilbrücke war weitaus effizienter als der Versuch, Baumaterial durch einen Berg und einen Dschungel zu schleppen. Zweitens waren sie leicht zu ersetzen. Da die Brücken aus versteiften Ranken mit der Zeit durchhängen würden, müsste die gesamte Brücke alle paar Jahre erneuert werden.
Eine der bekanntesten modernen Seilbrücken ist die Carrick-a-Rede-Brücke in Irland. Einige Historiker vermuten, dass lokale Fischer seit dem späten 17. Heute wurde die Brücke mit vielen Sicherheitsmaßnahmen zum Wohle der Touristen modernisiert, obwohl viele das Überqueren noch immer als aufregendes Abenteuer betrachten.
Seilbrücken werden oft als Quelle eines Filmklischees verschrien. Viele klassische Abenteuerfilme beinhalten Momente voller Spannung, in denen der Held oder die Heldin auf einer einstürzenden Hängebrücke gefangen ist, nur wenige Meter von der Rettung entfernt und der schrecklichen Gefahr dahinter. Ikonische Bilder von einigen der größten Helden des Films, die über eine tückische Hängebrücke in Sicherheit rasten, können bei jedem, der tatsächlich mit dem Überqueren einer echten Seilbrücke konfrontiert ist, Schrecken auslösen; Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die meisten modernen Betriebsbrücken über mehrere Sicherungen verfügen, um ein Herunterfallen zu verhindern, und dass sehr, sehr wenige tatsächlich Alligatoren darunter haben.