Eine Spirituosenlizenz ist eine Erlaubnis oder Lizenz, die ihren Inhaber berechtigt, Alkohol zu verkaufen oder auszuschenken. Der Inhaber muss in der Regel sicherstellen, dass die Spirituosenlizenz auf dem Gelände sichtbar ist und dass die Spirituosengesetze eingehalten werden. Es gibt einige Arten von Spirituosenlizenzen, die normalerweise an verschiedene Arten von Einrichtungen oder Veranstaltungsorten ausgestellt werden. In den Vereinigten Staaten ist jeder Bundesstaat für die Ausstellung dieser Lizenzen verantwortlich, und die Alkoholgesetze können je nach Bundesstaat leicht variieren.
Eine übliche Art von Lizenz ist für eine Taverne oder Bar. Ein Betrieb, der mehr Alkohol als Lebensmittel verkauft, benötigt normalerweise diese Art von Lizenz, um Alkohol zu verkaufen und auszuschenken. Betriebe, die mehr Lebensmittel als Alkohol verkaufen, benötigen in der Regel eine Restaurantlizenz für Spirituosen, um Alkohol ausschenken zu können. Einige Restaurants entscheiden sich möglicherweise für Bier- und Weinalkohollizenzen, die es ihnen ermöglichen, nur Bier und Wein und keine Spirituosen zu servieren.
Bei einigen Sonderveranstaltungen ist möglicherweise auch eine Genehmigung zum Verkauf von Alkohol erforderlich. Hochzeiten, Spendenaktionen und andere Arten von Veranstaltungen benötigen normalerweise nur dann eine Genehmigung, wenn sie planen, Alkohol zu verkaufen oder Einzelpersonen eine Eintrittsgebühr zu erheben, die als Schutzgebühr bezeichnet wird. Die meisten Weingüter und Brauereien benötigen für den Betrieb auch eine Spirituosenlizenz.
Die Erlangung einer Spirituosenlizenz kann ein langwieriger Prozess sein, und einige Bewerber erhalten die Lizenz möglicherweise erst ein Jahr oder länger nach ihrer Beantragung. Die Gebühr für die Lizenz variiert ebenfalls. Einige Staaten erheben eine geringe Gebühr, während andere möglicherweise eine viel höhere Gebühr erheben. Außerdem verteilen viele Gebiete Spirituosenlizenzen auf der Grundlage eines sogenannten Quotensystems.
Bei diesem System ist für jede bestimmte Einwohnerzahl nur eine Schnapslizenz in einem Gebiet erlaubt. Wenn ein Gebiet beispielsweise 9,000 Einwohner hat und pro 3,000 Einwohner nur eine Lizenz erlaubt ist, können in diesem Gebiet nur drei Spirituosenlizenzen ausgestellt werden. Eine Einrichtung, die eine Lizenz in einem Gebiet beantragt, in dem diese Quote erreicht wurde, wird entweder abgelehnt oder vor einem Gremium lokaler Unternehmen und Bürger für eine Ausnahme von der Quote argumentiert.
Auch Bewerber mit einer Vorstrafe können abgewiesen werden. Dies ist jedoch möglicherweise nicht immer der Fall, wenn ein Antragsteller den Verstoß erläutern und die Gründe dafür angeben kann, warum dieser Verstoß seine Erlangung einer Spirituosenlizenz nicht behindern sollte. Ein Bewerber, der in der Vergangenheit gegen ein Alkoholgesetz verstoßen hat, wird dagegen höchstwahrscheinlich keine Alkohollizenz erhalten.
Einige Staaten sind auch in der Lage, die Spirituosenlizenz einer Einrichtung zu widerrufen. Dies basiert normalerweise auf der Anzahl der Verstöße, die ein bestimmtes Unternehmen in einem bestimmten Zeitraum hatte, sowie auf den Problemen, die es in der Vergangenheit verursacht hat. Zum Beispiel hat Pennsylvania etwas, das als das Belästigungsbar-Programm bekannt ist. Bars und Restaurants, die Probleme verursachen, wie beispielsweise Alkoholkonsum durch Minderjährige oder problematische betrunkene Gäste, können ihre Lizenzen für einen bestimmten Zeitraum sperren oder sogar auf unbestimmte Zeit entziehen.