Eine Gemeinschaftsmarke, auch als Gemeinschaftsmarke oder Gemeinschaftsmarke bekannt, ist eine Marke, die in jedem Mitgliedstaat der Europäischen Union gültig und durchsetzbar ist. Jeder Mitgliedstaat hat sein eigenes Markenamt und seine eigenen Markengesetze, und Markeninhaber können ihre Marken in einem bestimmten Land eintragen lassen und tun dies häufig auch. Eine nationale Marke gibt Markeninhabern das exklusive Recht, ihre Marken innerhalb der Grenzen eines bestimmten Landes zu verwenden. Eine Gemeinschaftsmarke hingegen wird nicht bei einem nationalen Markenamt, sondern bei einer größeren Unionsmarkenstelle eingetragen. Gemeinschaftsmarken beinhalten ausschließliche Nutzungsrechte in der gesamten Union.
In Europa wird häufig über Landesgrenzen hinweg gehandelt und Marken, die in einem Land verkauft werden, werden meist auch in anderen Ländern in der Nähe verkauft. Einer der Hauptvorteile des Markeneigentums ist die Möglichkeit, den Verbrauchern die Herkunft von Waren und Dienstleistungen zu signalisieren. Markeninhaber mussten ihre Marken traditionell beim Markenamt jedes europäischen Landes anmelden, um ihre Marke auf dem gesamten Kontinent einheitlich verwenden zu können. Die Gemeinschaftsmarke ändert diese Anforderung in Bezug auf die Länder, die Mitglied der Europäischen Union sind. Gemeinschaftsmarken ermöglichen Markeninhabern, effektiv mehrere nationale Registrierungen mit nur einer Anmeldung zu erhalten, und werden aus diesem Grund manchmal als „EU-Marken“ bezeichnet.
Gemeinschaftsmarken wurden durch eine Richtlinie der Europäischen Union aus dem Jahr 1993 – EG-Reg. (EG) 40/94 (1993) — und 1996 wurden die ersten Gemeinschaftsmarken ausgegeben. Natürlich gab es in Europa schon viele Jahre zuvor Marken auf nationaler Ebene. Marken sind von Natur aus Exklusivität, was bedeutet, dass niemand eine Gemeinschaftsmarke eintragen kann, wenn dieselbe Marke bereits auf nationaler Ebene existiert. Bereits eine nationale Registrierung einer Marke in einem Land der Europäischen Union kann eine Gemeinschaftsmarkenanmeldung für dieselbe Marke ausschließen.
Gemeinschaftsmarken werden über das Harmonisierungsamt für den Binnenmarkt (HABM) der Europäischen Union vergeben, dessen Beamte frühere Eintragungen und Einwände von bestehenden Markeninhabern prüfen, bevor sie Anträge genehmigen oder ablehnen. Anmeldungen können direkt an das in Spanien ansässige HABM oder an ein nationales Markenamt zur Weiterleitung an das HABM gerichtet werden. Wo auch immer eingereicht wird, müssen Gemeinschaftsmarkenanmeldungen einem festgelegten Formular folgen, einschließlich Einreichungen in zwei Sprachen. Die erste Sprache kann jede Amtssprache der Europäischen Union sein; die zweite muss eine der fünf Amtssprachen des HABM sein.
Eine Ablehnung durch das HABM bedeutet nicht zwangsläufig, dass eine Marke in der Europäischen Union nicht verwendet werden darf. Eine Gemeinschaftsmarkenanmeldung kann in jedem Mitgliedstaat in eine nationale Markenanmeldung umgewandelt werden. Die Umwandlung erfordert, dass der Anmelder bei jedem nationalen Amt, bei dem die Eintragung beantragt wird, eine Einzelanmeldung einreicht, was in der Regel mit der Zahlung einer gesonderten Anmeldegebühr verbunden ist.
Wenn eine Gemeinschaftsmarke erteilt wird, hat sie eine Lebensdauer von 10 Jahren und ist verlängerbar. Antragsteller müssen kein Europäer sein, um eine Gemeinschaftsmarke zu registrieren oder zu erhalten. Viele national erkennbare Marken, darunter viele bekannte Marken sowohl in den USA als auch in Kanada, wurden mit dem Status einer Gemeinschaftsmarke ausgezeichnet.