Das Formen flüssiger Kunststoffharze zu festen, brauchbaren Gegenständen und Teilen ist eine moderne Wissenschaft, die üblicherweise mit einer Spritzgussmaschine durchgeführt wird. Die Maschinen sind in verschiedenen Größen erhältlich, wobei die Größe der Maschine durch die gewünschten Abmessungen des Endprodukts bestimmt wird. 1872 erfunden, revolutionierte das Spritzgussverfahren die Kunststoffindustrie. Es ist derzeit ein Multi-Milliarden-Dollar-Unternehmen, das etwa 32 Gew.-% aller Kunststoffe der Welt produziert. Seine Popularität wird dem Spritzgussverfahren und den Maschinen zugeschrieben, die Millionen von Konsumgütern herstellen und Teile und Komponenten herstellen, die erschwinglich, aber dennoch robust und langlebig sind.
Der Aufbau und die Bedienung der Spritzgießmaschine sind ziemlich einfach. Die Maschine besteht aus sechs Grundteilen. Zu den Hauptkomponenten der Maschine gehören ein Trichter, in den die Rohstoffe eingebracht werden, ein Fass, um die Materialien zur Heizeinheit zu transportieren, eine Heizung, um die Materialien in Flüssigkeit aufzulösen, eine Düse, um die Flüssigkeit in die Form zu pumpen, eine Schließeinheit um die Form zu verfestigen, und einen Auswerfer, um das fertige Produkt auszustoßen.
Um ein Spritzgussprodukt herzustellen, wird flüssiges Harz in den Trichter der Spritzgussmaschine gegossen, gefolgt von Farbstoffen oder Tönungen. Die Schwerkraft zieht das Harz in den Zylinder und der Erhitzungsprozess schmilzt das Harz zu einer glatten Flüssigkeit. Ein Einspritzmechanismus, normalerweise ein Kolben- oder Kolbeninjektor, drückt die Flüssigkeit in die Form. Wenn kleine Harzmengen in der Form erwünscht sind, wird die hin- und hergehende Schnecke verwendet, da sie nur 5 % der Gesamtmenge in den Trichter einspritzen kann. Der Ram-Injektor wird verwendet, wenn mindestens 20 % der Gesamtmenge im Trichter in die Form gedrückt werden müssen.
Die Form bestimmt die Form für das fertige Produkt und kühlt die Flüssigkeit zu einem Feststoff ab. Während des Abkühlens werden die Platten der Form entweder durch mechanische oder hydraulische Kraft zusammengehalten. Dieser Spannvorgang bestimmt die endgültige Form des fertigen Produkts. Da unterschiedliche Harze unterschiedliche Schrumpfwerte aufweisen, werden die Formen unter Berücksichtigung spezifischer Harze entwickelt.
Probleme mit der Leistung von Spritzgießmaschinen sind normalerweise unkompliziert und leicht zu lösen. Angebrannte oder angesengte Teile können durch Absenken der Trichtertemperatur oder Verkürzung der Verarbeitungszeit vermieden werden. Verzug wird normalerweise durch Anpassen der Oberflächentemperatur der Form oder Anpassen der Dicke der Form gelöst. Unvollkommenheiten in der Oberfläche des Produkts können durch Anpassen der Temperatur, des Feuchtigkeitsgehalts oder des Drucks der Form korrigiert werden.