Staphylokokken-Lebensmittelvergiftung, früher bekannt als Staphyloenterotoxikose oder Staphyloenterotoxämie, ist eine normalerweise kurze – wenn auch unangenehme – Krankheit, die durch die Einnahme von Lebensmitteln verursacht wird, die mit Bakterien der Familie der Staphylokokken, normalerweise Staphylococcus aureus, kontaminiert sind. Dieses Bakterium besiedelt im Allgemeinen bis zu einem Viertel der Ohr-, Nasen-, Rachen- und Hautbereiche der Bevölkerung, ohne die Träger zu erkranken. Wenn S. aureus mit Nahrungsmitteln aufgenommen wird, die anfällig für eine Besiedelung sind, produziert es Toxine als Nebenprodukt seines kollektiven Stoffwechsels. Diese Toxine führen zu den charakteristischen Symptomen einer Staphylokokken-Lebensmittelvergiftung: manchmal starke Bauchkrämpfe, starke Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Die Symptome einer Staphylokokken-Lebensmittelvergiftung treten normalerweise kurz nach der Einnahme der kontaminierten Nahrung zwischen einer und sechs Stunden auf, obwohl dieser Zeitraum vom Alter, Gewicht, Appetit und der allgemeinen Gesundheit des Betroffenen abhängt.
Obwohl Staphylokokken-Lebensmittelvergiftungen häufig in Ausbrüchen auftreten, sind sie nicht ansteckend und können nicht von einem Individuum zum anderen übertragen werden. Der Grund für eine epidemiologische Häufung von Lebensmittelvergiftungen ist die gemeinsame Nutzung oder gemeinsame Quelle kontaminierter Lebensmittel durch eine Gruppe von Menschen. Dieser rasche Beginn einer Lebensmittelvergiftung mit Staphylokokken hilft häufig den Gesundheitsbehörden bei der Identifizierung der Quelle. Auch der übliche Krankheitsverlauf ist schnell und die Symptome klingen im Allgemeinen innerhalb von ein bis drei Tagen ab, solange keine Komplikationen auftreten. Antibiotika werden bei der Behandlung von Staphylokokken-Lebensmittelvergiftungen nicht verwendet; jedoch werden Dehydrationssymptome manchmal mit Flüssigkeitsersatz behandelt.
Eine Lebensmittelvergiftung mit Staphylokokken wird normalerweise ausgelöst, wenn ein Lebensmittelzubereiter während der Zubereitung versehentlich Lebensmittel kontaminiert. Wenn das resultierende Gericht dann nicht auf mindestens 40 °F (ca. 4.4 °C) für kalte Speisen gekühlt oder auf mindestens 140 °F (ca. 60 °C) für heiße Speisen erhitzt wird, können sich die S. aureus-Bakterien schnell vermehren. Kontaminierte Lebensmittel können weder durch eine visuelle Kontrolle noch durch einen ungewöhnlichen Geruch identifiziert werden. Leider ist das einzige Nicht-Labor-Zeichen für eine Kontamination des Lebensmittels das Auftreten von Lebensmittelvergiftungssymptomen nach der Einnahme. Daher ist häufiges Händewaschen und die Einhaltung der richtigen Temperatur für Lebensmittel von größter Bedeutung, um eine Episode einer Staphylokokken-Lebensmittelvergiftung zu verhindern.
Staphylococcus ist ein hitzebeständiges und ein salzresistentes Bakterium, daher wird Schinken häufig mit einer Lebensmittelvergiftung in Verbindung gebracht. Andere Lebensmittel, die häufig als Quelle von Staphylokokken-Lebensmittelvergiftungen angesehen werden, können leicht in Erinnerung bleiben, wenn man die üblichen „Picknick“-Lebensmittel in Betracht zieht: Sandwiches, Fleischsalate, Hühnchen, Kartoffelsalat, Pudding und einige Backwaren.