Um finanzielle und persönliche Angelegenheiten in Ordnung zu bringen, gehört oft die Erstellung eines Testaments. Die Person, die ein Testament erstellt, wird als Erblasser bezeichnet. Im Allgemeinen regelt das Testament, wie das Vermögen des Erblassers zu verteilen und zu verwerten ist. Eine Frau, die ein gültiges Testament hinterlässt, wird als Testatrix bezeichnet.
Die seit dem 15. Jahrhundert verwendete –trix-Endung erzeugt ein feminines Nomen, das dem maskulinen Nomen mit der Endung –tor entspricht. Bei Anwendung dieser Regel wird der Flieger zur Fliegerin, der Gesetzgeber wird zur Gesetzgeberin und so weiter. Im Laufe der Zeit wurden die weiblichen Versionen nicht mehr verwendet und die maskulinen Nomen bedeuten sowohl männlich als auch weiblich.
In einigen Rechtsdokumenten werden weiterhin die Begriffe testatrix, executrix und inheritrix verwendet, wenn sie sich auf Frauen beziehen, aber die Wörter werden selten verwendet. Der Begriff Testatrix wurde häufig verwendet, wenn es für Frauen ungewöhnlich war, Eigentum zu besitzen. Da die meisten Frauen kein Eigentum besaßen, brauchten sie kein Testament zu verfassen, wie sie nach ihrem Tod über Eigentum verfügen sollten.
Es gibt mehrere allgemeine Voraussetzungen für die Gültigkeit eines Testaments. Die Erblasserin muss sich eindeutig identifizieren und erklären, dass ein Testament erstellt wird. Dies geschieht normalerweise in den ersten Zeilen des Dokuments und enthält die Worte „Letzter Wille und Testament“. Das Testament muss auch alle früheren Testamente und Nachlässe widerrufen.
Um über Vermögen verfügen zu können, muss die Erblasserin nachweisen, dass sie über ihr Vermögen verfügt und dies freiwillig tut. Das Testament muss unterschrieben und datiert sein. Oft werden auch die Unterschriften von zwei Zeugen benötigt. Ein holographisches Testament – von der Erblasserin handschriftlich verfasst – ist das einzige Testament, das keine Zeugen benötigt.
In der Regel kann ein rechtsgültiges Testament ohne die Hilfe eines Anwalts erstellt werden, jedoch können mehrere Fallstricke vermieden werden, wenn ein Anwalt dabei ist. Ein häufiger Fehler wird bei der Auswahl von Zeugen gemacht – ein Begünstigter des Testaments kann kein Zeuge sein. Wenn Sie jemanden als Zeugen einsetzen, der von dem Testament profitiert, kann das gesamte Testament ungültig werden.
Ein Erbe oder Erben müssen im Testament eindeutig genannt werden. Wünschenswert ist auch, dass die Erblasserin einen Testamentsvollstrecker bestellt. Die Wahl des Testamentsvollstreckers stellt sicher, dass der Nachlass in Übereinstimmung mit ihren Anweisungen verwaltet und entsorgt wird. Der richtige Testamentsvollstrecker und ein klar geschriebenes Testament sorgen dafür, dass ihre Wünsche gesetzeskonform ausgeführt werden.