Die Plazenta ist ein Organ, das sich kurz nach der Empfängnis bildet, um den wachsenden Fötus mit den notwendigen Nährstoffen und Sauerstoff zu versorgen und Abfallprodukte zu entfernen. Dieses Organ ist sehr vaskulär, das heißt, es hat viele Blutgefäße. Unter normalen Bedingungen positioniert sich die Plazenta an der oberen Wand der Gebärmutter der Mutter. Eine tief liegende Plazenta bezieht sich auf eine Plazenta, die tief in der Gebärmutter liegt.
Placenta praevia bezieht sich auf eine schwere Erkrankung, bei der die gesamte Öffnung des Gebärmutterhalses durch die Plazenta blockiert wird. Die Gefahr dieses Zustands ist das Risiko übermäßiger Blutungen, die während oder vor der Geburt auftreten können. Dieser Zustand ist auch mit dem Risiko einer Frühgeburt verbunden. Placenta praevia kann sein: total, bei dem der gesamte Gebärmutterhals blockiert ist; partiell, bei dem nur ein Teil des Gebärmutterhalses bedeckt ist; oder marginal, bei dem die Plazenta nahe am Gebärmutterhals liegt, diesen aber nicht wirklich blockiert. Eine tief liegende Plazenta ist ein anderer Name für marginale Plazenta praevia.
Bei einigen Frauen können Krämpfe oder Schmierblutungen mit einer tief liegenden Plazenta auftreten, obwohl die meisten Frauen keine Symptome haben. Der Zustand wird zuerst während der ersten 16-20 Schwangerschaftswochen durch Ultraschall erkannt. Dieser Zustand tritt bei etwa 5 % der Schwangerschaften auf, aber die meisten dieser Fälle verschwinden im Laufe der Schwangerschaft. Dies liegt daran, dass sich die Plazenta mit zunehmender Größe des Babys oft vom Gebärmutterhals entfernt.
Bei einer tiefliegenden Plazenta, die sich nicht auf natürliche Weise auflöst, werden im Laufe der Schwangerschaft in der Regel bestimmte Vorsichtsmaßnahmen getroffen. Der Mutter wird höchstwahrscheinlich gesagt, dass sie die meisten Aktivitäten vermeiden soll, und kann sogar für den Rest der Schwangerschaft Bettruhe verordnet werden. Ein Kaiserschnitt wird fast immer durchgeführt. Dieses Verfahren ist notwendig, um potenziell starke Blutungen während der Geburt zu vermeiden, die eine Gefahr für Mutter und Badarstellen könnten.
Obwohl es keine einzige bekannte Ursache für eine tief liegende Plazenta gibt, sind mehrere Faktoren mit der Entwicklung dieser Erkrankung verbunden. Ein früherer Kaiserschnitt oder andere Gebärmutteroperationen, wie die Entfernung von Endometriumpolypen durch eine Dilatation und Kürettage (D und C), scheinen Frauen einem höheren Risiko auszusetzen. Auch Frauen, die in früheren Schwangerschaften eine tief liegende Plazenta hatten, haben ein höheres Risiko. Andere Risikofaktoren sind eine größere Plazenta, wie z. B. im Falle einer Schwangerschaft mit Zwillingen oder Drillingen, über 35 Jahre alt, Raucher oder eine abnormal geformte Gebärmutter.