Eine Umwelt-Nichtregierungsorganisation (NGO) ist eine Organisation, die ohne Finanzierung durch den Gesetzgeber betrieben wird. Diese Gruppen können sich dem Erhalt von Land, der Beseitigung von Umweltgefahren oder der Bildung widmen. In vielen Fällen handelt es sich bei der Umwelt-NGO um eine Non-Profit-Organisation, die ausschließlich mit Spenden der Öffentlichkeit arbeitet. Es könnte sich auch um ein privates Unternehmen handeln, das Aufgaben übernimmt, die von Personen benötigt werden, die Gefahrstoffe lagern oder transportieren.
Viele Gruppen erkennen die Notwendigkeit, der Umwelt zu helfen, obwohl oft staatliche Stellen dafür verantwortlich sind. Infolgedessen kann eine Umwelt-NGO eine gemeinnützige Organisation oder einfach eine Gruppe von Freiwilligen sein. Sie übernehmen häufig Aufgaben wie das Pflanzen von Bäumen zum Erhalt von Wäldern oder den Bau von Lebensräumen für Wildtiere zum Schutz gefährdeter Arten. Sie könnten sich auch Zeit nehmen, um Müll von Straßen aufzusammeln, Trümmer von Seen oder Bächen zu beseitigen oder andere Gruppen über die Bedeutung dieser Maßnahmen aufzuklären.
Eine Umwelt-NGO kann eine Wohltätigkeitsorganisation sein, deren Finanzierung durch private Spenden oder Spendenaktionen erfolgen kann. Die Leiter der unabhängigen Organisation können persönlich oder über das Internet um Spenden bitten. Zu diesem Zweck können sie auch Telethons oder andere besondere Veranstaltungen durchführen. In vielen Bereichen können Spenden an eine gemeinnützige Organisation von der Steuererklärung einer Person abgezogen werden, und dies kann ein nützliches Werkzeug für die Mittelbeschaffung sein. Eine Umwelt-NGO könnte Geld für ein bestimmtes Projekt wie die Entwicklung von Feuchtgebieten oder für den Gesamtbetrieb der Freiwilligengruppe sammeln.
Zu anderen Zeiten wird eine Umwelt-NGO ähnlich wie jedes andere Unternehmen betrieben, da sie Dienstleistungen gegen eine Gebühr erbringt. Ein Beispiel ist der Transport und die Lagerung vieler Chemikalien. Die NGO könnte dafür bezahlt werden, einen Lagerplatz für gefährliche Stoffe bereitzustellen, oder manchmal zahlt ein Unternehmen den Transport oder die Entsorgung dieser Giftstoffe. Durch die Bereitstellung dieser Dienstleistungen können viele Branchen die Notwendigkeit beseitigen, Vollzeitpersonal für die Verwaltung von Gefahrstoffen einzustellen, wodurch sowohl Zeit als auch Geld gespart werden.
Obwohl eine Umwelt-NGO nicht durch Steuern finanziert wird, müssen die Mitglieder dieser Organisation dennoch strenge staatliche Vorschriften einhalten. Sie können auch mit Umweltbehörden zusammenarbeiten, die von der Regierung finanziert werden, wenn sie auf katastrophale Situationen reagieren. Es gibt in der Regel keine Bildungsvoraussetzungen für eine ehrenamtliche Tätigkeit in einer dieser Organisationen, aber ein Bachelor-Abschluss in Umweltwissenschaften könnte hilfreich sein, um eine bezahlte Stelle zu finden.