Eine variable Kostenfunktion ist eine von zwei Hauptkostenfunktionen in einem Unternehmen. Buchhalter oder Ökonomen verfolgen diese Funktion in Bezug auf Produktions- bzw. Gesamtkostenkurven. Die andere Hälfte dieser Gleichung sind die Fixkosten eines Unternehmens, die auch Gemeinkosten darstellen können. Kurz gesagt, die Funktion der variablen Kosten ändert sich mit jeder Änderung der Produktionsleistung eines Unternehmens, während dies bei den Fixkosten nicht der Fall ist. In der Wirtschaftsanalyse existieren viele verschiedene Formeln, um die variablen Kosten innerhalb des Produktionssystems eines Unternehmens zu bewerten.
Die variable Kostenfunktion trägt typischerweise die Abkürzung VC, die für variable Kosten steht. AVC steht für Average Variable Cost, ein weiteres wichtiges Merkmal dieser Kostenfunktion. Diese beiden Abkürzungen ermöglichen es einem Unternehmen, verschiedene Formeln zu berechnen, die die durchschnittlichen Gesamtkosten für einen als AC bezeichneten Prozess verfolgen. Fixkosten tragen auch ähnliche Abkürzungen, wobei FC Fixkosten und AFC durchschnittliche Fixkosten darstellen. Diese Abkürzungen bilden die restlichen Teile der Formel.
Die erste Formel zur Ermittlung der Durchschnittskosten besteht darin, sowohl die gesamten Fixkosten als auch die gesamten variablen Kosten zu addieren. Dividiert man diese Zahl durch Q – was für Menge steht – erhält man die durchschnittlichen Kosten für ein bestimmtes Produkt oder Verfahren. Eine Änderung dieser Formel besteht darin, die durchschnittlichen Fixkosten und die durchschnittlichen variablen Kosten für ein bestimmtes Produkt oder einen bestimmten Prozess zu addieren. Diese letztere Formel liefert das gleiche Ergebnis wie die erstere Formel, durchschnittliche Kosten. Die variable Kostenfunktion spielt hier eine wichtige Rolle bei der Rückläufigkeitsanalyse eines Unternehmens.
Unternehmen versuchen oft, mithilfe der Durchschnittskostenformel einen Gleichgewichtspunkt zu erreichen. Der Zweck besteht darin, den maximalen Produktionspunkt zu finden, an dem die durchschnittlichen Gesamtkosten gleich dem durchschnittlichen Gesamtumsatz sind. Die Funktion der variablen Kosten erhöht sich zwangsläufig, wenn ein Unternehmen versucht, seine Produktionsleistung zu steigern. Wenn das Unternehmen seine durchschnittlichen Gesamtkosten erhöht, wird es sich seinem geplanten Gleichgewichtspunkt nähern. Irgendwann werden die variablen Kosten jedoch zu einer Belastung für den Gewinn eines Unternehmens.
Wenn ein Unternehmen seine variablen Kosten weiterhin rücksichtslos erhöht, wird es bald in einen sinkenden Rückgabeprozess eintreten. Dies liegt daran, dass, egal wie viel Geld ein Unternehmen ausgibt, um die Produktionsleistung – und die damit verbundene variable Kostenfunktion – zu steigern, das Unternehmen seinen Gewinn nicht steigern wird. Ein wesentlicher Grund dafür ist die auf dem Höhepunkt der Verbrauchernachfrage, ohne dass ein zusätzliches Angebot den Umsatz steigern konnte. Die zusätzlichen Kosten erhöhen einfach die Ausgaben des Unternehmens und können nicht mit zukünftigen Einnahmen ausgeglichen werden.
SmartAsset.