Eine Versicherungspolice ist ein Vertrag, der die Verpflichtungen eines Versicherers gegenüber einer prämienzahlenden Partei, dem so genannten Versicherungsnehmer, festlegt. Es gibt sehr viele verschiedene Arten von Versicherungen, wobei die Krankenversicherung, die Kfz-Versicherung, die Lebensversicherung und die Wohngebäudeversicherung zu den gängigsten gehören. Unabhängig von der Art der Versicherung besteht eine Versicherungspolice normalerweise aus sechs Abschnitten: Erklärungen, Definitionen, Listen der versicherten Gegenstände, Ausschlüsse, Bedingungen und Vermerke.
Wenn der Versicherungsnehmer eine Versicherung abschließt, kauft er im Wesentlichen eine finanzielle Entschädigung, die ihm von seinem Versicherer nach einem anspruchsberechtigten Ereignis gezahlt wird. Wenn er beispielsweise eine Krankenversicherung abschließt, wird von seinem Versicherer erwartet, dass er die erstattungsfähigen Gesundheitskosten übernimmt. Die Umstände, unter denen ein Versicherungsnehmer versichert wird oder nicht, sind in der Police oder einem Vertrag beschrieben, der die genauen Verpflichtungen des Versicherers ihm gegenüber festlegt.
Der erste Teil einer Versicherungspolice wird in der Regel als Deklarationsteil bezeichnet. Dieser Abschnitt enthält Angaben zum Versicherungsnehmer, wie beispielsweise seinen Namen und seine Adresse. Es enthält auch Informationen über das versicherte Unternehmen. Beispielsweise können auf einer Seite für Kfz-Policenerklärungen Details wie die Marke und das Modell des Fahrzeugs des Versicherungsnehmers aufgeführt sein. Darüber hinaus enthält dieser Abschnitt in der Regel Informationen über den Versicherungsplan selbst, wie die Prämienhöhe und die Gültigkeitsdaten der Police.
Auf diese Deklarationen folgt häufig ein Abschnitt mit Definitionen. In diesem Abschnitt wird die genaue Bedeutung bestimmter Wörter, die in der Richtlinie verwendet werden, erläutert, um Fehlinterpretationen zu vermeiden. Beispielsweise können in einer Gesundheitspolitik Begriffe wie ambulanter Eingriff oder Vorerkrankung definiert werden.
Auf diese Definitionen folgen im Allgemeinen drei Listen: abgedeckte Elemente, Ausschlüsse und Bedingungen. In der Liste der versicherten Elemente wird jede Art von Vorfall oder Ereignis aufgeführt, für die dem Versicherungsnehmer Deckung angeboten wird. Umgekehrt stellt die Ausschlussliste die Vorfälle oder Ereignisse zusammen, für die keine Deckung angeboten wird. Schließlich listet der Abschnitt „Bedingungen“ Umstände auf, die den Versicherungsschutz des Versicherungsnehmers nach einem ansonsten berechtigten Vorfall oder Ereignis ungültig machen könnten. Eine Kfz-Versicherung kann beispielsweise in ihren Bedingungen vorsehen, dass der Versicherungsnehmer für einen Unfall, der sich während seiner Trunkenheit ereignet hat, keine Entschädigung erhält.
Schließlich enden viele Versicherungspolicen mit einem Abschnitt mit Vermerken. Anerkennungen sind Bestimmungen, die normalerweise nur für eine bestimmte Police gelten und die Bedingungen in anderen Abschnitten dieser Police außer Kraft setzen. Der Großteil der Police besteht normalerweise aus einem Standardvertrag, und die Erklärungen und Nachträge sind oft die einzigen Abschnitte, die für jeden Versicherungsnehmer angepasst werden.