Eine Treuhanderklärung, auch Treuhandvertrag oder Treuhandvertrag genannt, ist ein Dokument, das verwendet wird, um die Bedingungen eines Trusts aufzulisten. Ein Treuhandvertrag listet beispielsweise Dinge wie den Zweck des Trusts, den Namen des Trusterstellers und die Namen der Treuhänder auf. Es enthält auch Einzelheiten, wie die Vorteile des Trusts verteilt werden sollen und wer die Begünstigten sind. Eine Treuhandurkunde führt auch die Person auf, die bei Bedarf als Ersatz-Treuhänder fungieren wird, sowie die Befugnisse des Treuhänders.
Wenn eine Person oder eine Personengruppe eine Vertrauensstellung gründet, wird eine Vertrauenserklärung erstellt und unterzeichnet. Eine Person, die einen Trust gründet, gibt in diesem Dokument seinen Namen, seine Adresse und das Datum der Ausführung des Trusts an. Er enthält auch den Namen und die Anschrift des Treuhänders. Oftmals enthält dieses Dokument auch Bestimmungen für die Ernennung eines neuen Treuhänders für den Fall, dass der ursprüngliche Treuhänder verhindert ist. Beispielsweise kann ein Nachfolge-Treuhänder das Amt übernehmen, wenn der ursprüngliche Treuhänder stirbt, handlungsunfähig wird oder einfach nicht bereit ist zu dienen.
In Bezug auf Treuhänder sind in einer Treuhandurkunde typischerweise die Pflichten eines Treuhänders aufgeführt und wie er den Trust verwalten soll. Wenn er beispielsweise die Befugnis hat, Anlageentscheidungen für den Trust zu treffen, wird dies in diesem Dokument angegeben. Ebenso legt dieses Dokument normalerweise den Ermessensspielraum des Treuhänders fest, den Begünstigten des Trusts Geld zu geben. Bei einigen Trusts kann beispielsweise ein Treuhänder das Recht haben, zu entscheiden, wann und wie er Geld an die Begünstigten freigibt.
Die Vertrauenserklärung kann auch die Namen der unmittelbaren Familienangehörigen des Schenkers enthalten. Wenn er beispielsweise eine Frau und Kinder hat, werden normalerweise deren Namen angezeigt. Dieses Dokument kann auch Angaben zu den Begünstigten enthalten, z. B. wer sie sind und wie die Leistungen bestimmt werden. Bei einem Living Trust ist in der Regel ein Ehepaar der Begünstigte, obwohl einer oder beide Ehepartner den Trust gegründet haben. Bei anderen Arten von Trusts werden oft die Nachkommen, der Ehepartner oder andere geliebte Personen als Begünstigte genannt. Die Treuhandurkunde beinhaltet typischerweise, wann und wie die Begünstigten sowohl vor als auch nach dem Tod des Zuschussgebers von dem Treuhandfonds profitieren sollen.
Einige Trusts sind widerruflich, was bedeutet, dass der Grantor seine Meinung über die darin enthaltenen Bestimmungen ändern kann. Andere sind nicht widerruflich, was bedeutet, dass die Treuhandvereinbarung nach Unterzeichnung und Ausführung in Stein gemeißelt ist. Informationen darüber, ob das Vertrauen geändert oder widerrufen werden kann oder nicht, sind in der Regel auch in einer Vertrauenserklärung enthalten.