Vermögensverfall ist eine Strafmaßnahme, die die Beschlagnahme von Eigentum beinhaltet. Es gibt zahlreiche Umstände, unter denen Eigentum verwirkt werden kann. Regierungen können beispielsweise Eigentum beschlagnahmen, das bei der Begehung einer Straftat verwendet wurde, und Eigentum kann auch beschlagnahmt werden, wenn jemand einer vertraglichen Verpflichtung nicht nachkommt. Im Interesse des Schutzes der Eigentumsrechte gibt es Mechanismen, die vorschreiben, wie und warum Eigentumsverfall erfolgen kann.
Eine der häufigsten Formen des Vermögensverfalls ist die Beschlagnahme von Eigentum von verurteilten Kriminellen. Die Einziehung von Eigentum ist eine gängige Taktik bei der Durchsetzung von Drogen- und Antiterrorgesetzen. Die Regierung kann Eigentum im Zusammenhang mit einer Straftat beschlagnahmen, um einen verurteilten Kriminellen zu bestrafen und zu verhindern, dass das Eigentum für weitere Straftaten verwendet wird. Die Regierung nutzt die Immobilie entweder oder verkauft sie und verwendet die Mittel, um Strafverfolgungsbeamte, Ausbildung und Ausrüstung zu bezahlen.
Eigentumsverfall in diesem Sinne wird auch als Abschreckung verwendet. Die Menschen werden daran erinnert, dass, wenn sie sich an illegalen Aktivitäten beteiligen, Eigentum, das mit dieser Aktivität verbunden ist, einschließlich Autos und Häuser, von der Regierung beschlagnahmt werden kann. Einige Polizisten fahren sogar gefälschte Fahrzeuge, die mit Hinweisschildern versehen sind, die ihre Herkunft angeben, um die Gemeinde an die Folgen der Begehung von Straftaten zu erinnern.
Die Regierung kann sich auch an der Einziehung von zivilem Eigentum beteiligen. In einigen Fällen wird Eigentum eindeutig illegal genutzt, der Eigentümer wurde jedoch nicht verurteilt. Dies geschieht oft bei großen Akteuren in der kriminellen Welt, die darin geübt sind, sich von kriminellen Aktivitäten zu distanzieren. In diesen Fällen verklagt die Regierung das Eigentum selbst und konfisziert das Eigentum, wenn die Regierung vor Gericht nachweisen kann, dass das Eigentum für illegale Zwecke verwendet wird.
Im Vertragsrecht kann der Vermögensverfall als Folge einer Vertragsverletzung in einen Vertrag aufgenommen werden. Hypotheken sind ein Beispiel für einen Vertrag mit einer eingeschriebenen Verfallsklausel. Ebenso können Personen, die Geräte und Räumlichkeiten mieten, mit Verfall bestraft werden, wenn sie die Vertragsbedingungen nicht erfüllen. Dies bietet der anderen Partei einen Mechanismus, um das Eigentum zurückzufordern und eine Entschädigung für die Vertragsverletzung zu erhalten.
Bevor Eigentum eingezogen werden kann, muss in der Regel eine Mitteilung zugestellt werden, in der erläutert wird, warum das Eigentum eingezogen werden soll und wann die Einziehung erfolgen wird. Dies gibt dem Grundstückseigentümer die Möglichkeit, den Verfall anzufechten. In Fällen, in denen Personen wegen Straftaten vor Gericht gestellt und verurteilt werden, kann die Einziehung von Eigentum Teil der Strafe sein. Die Strafverfolgungsbehörden können ermächtigt werden, Eigentum ohne Vorwarnung zu beschlagnahmen, wenn berechtigte Bedenken bestehen, dass das Eigentum verborgen oder bewegt werden könnte, bevor es beschlagnahmt werden kann.