Eine große gehörnte Eule ist eine in Nord- und Südamerika heimische Art von Eule. Es hat seinen Namen von den Federbüscheln, die zu beiden Seiten seines Kopfes ragen, die wie Hörner aussehen, es aber nicht sind. Diese Eulen sind normalerweise groß und erreichen eine Länge von bis zu 25 Zoll (etwa 63.5 cm) mit einer Flügelspannweite von bis zu 60 Zoll (etwa 152 cm). Einige große gehörnte Eulen können bis zu 5.5 Pfund (etwa 2.5 kg) wiegen. Die Weibchen sind oft etwas größer als die Männchen.
Im Gegensatz zu anderen Eulenarten, die gelegentlich bei Tageslicht zu sehen sind, sind Bartkauz fast ausschließlich nachtaktive Kreaturen. Es ist nicht ungewöhnlich, eine große gehörnte Eule zu hören, wenn die Sonne am Morgen aufgeht, aber das ist normalerweise das letzte Geräusch, das sie bis zur Dämmerung macht. Sie verbringen ihre Nächte damit, Beute zu jagen, darunter kleine Nagetiere, Kaninchen und kleine Vögel. Die typische große gehörnte Eule kann sich auch an Schlangen, Fröschen und fast jeder Art von Fisch laben. Diese Eulen sind in der Lage, Beute zu fangen, die größer als sie selbst ist, und töten gelegentlich Katzen und Hunde.
Große gehörnte Eulen können fast überall gefunden werden, einschließlich Wäldern und offenem Grasland. Normalerweise bauen sie keine Nester – sie kümmern sich normalerweise um ihre Jungen, indem sie die Nester anderer Vögel verwenden. Große gehörnte Eulen brüten normalerweise im Januar und Februar und behalten den gleichen Partner für die Dauer ihres Lebens. Meist legen sie zwischen zwei und fünf Eier. Die männliche Bartkauz teilt sich mit dem Weibchen die Verantwortung, auf den Eiern zu sitzen.
Es dauert ungefähr 30 Tage, bis die Eier schlüpfen. Die jungen Eulen sind in der Regel flugunfähig, bis sie etwa 10 Wochen alt sind. Wenn der Herbst kommt, sind die jungen Bartkauz in der Regel bereit, das Nest endgültig zu verlassen. Die Eltern der jungen Eulen können sich zu dieser Zeit aufgrund der Einzelgängerart der Art auch trennen, aber sie vereinigen sich normalerweise wieder, wenn die Brutsaison zurückkehrt. Migration findet normalerweise zu keiner Zeit des Jahres statt, es sei denn, sie müssen in anderen Gebieten Nahrung finden.
Die durchschnittliche große gehörnte Eule kann bis zu 38 Jahre in Gefangenschaft leben. In freier Wildbahn lebende Eulen schaffen es normalerweise nicht länger als 13 Jahre. Große gehörnte Eulen sind anfällig für Angriffe von Menschen und anderen großen Vögeln. Ihre größte Bedrohung im Tierreich sind jedoch typischerweise andere große gehörnte Eulen.