Heutzutage kann jeder, der die Alters- und Wohnsitzkriterien erfüllt und registriert ist, für die Beamten abstimmen, die in seine lokalen und Bundesämter in den Vereinigten Staaten gewählt werden. Dies war jedoch nicht immer der Fall. Zwischen 1890 und 1944 hielten die Südstaaten Sonderwahlen ab, die sogenannten weißen Vorwahlen. Eine weiße Vorwahl war eine Art von Wahl, bei der nur weiße Wähler wählen durften; Nicht-weiße Wähler waren nicht zugelassen.
Die demokratischen Parteien in den Südstaaten waren die ersten, die im 19. Jahrhundert eine weiße Vorwahl abhielten. Da die Südstaaten im Grunde eine Partei hatten – die Demokraten –, die Nicht-Weiße von der Wahl durch weiße Vorwahlen ausschloss, bedeutete dies auch, dass sie von der Möglichkeit ausgeschlossen waren, wichtige Entscheidungen über die Regierung zu treffen. Einige Staaten schrieben sogar die restriktiven weißen Vorwahlen ins Gesetz und gaben direkt an, dass sie „selektiv inklusiv“ seien.
Im Jahr 1923 begann die American Civil Liberties Union (ACLU), die Verletzungen selektiv einschließlich Wahlen präsentiert zu sehen. Infolgedessen begannen sie zu protestieren und versuchten, die Argumentation und die Einschränkung hinter ihnen in Frage zu stellen. Im Jahr 1923 verabschiedete Texas ein Gesetz, das es afroamerikanischen Bürgern ausdrücklich untersagte, bei Vorwahlen der Demokraten zu wählen. Dieser Fall wurde zur Grundlage, auf die die ACLU ihre Hauptproteste konzentrierte.
Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten entschied 1935, dass das Halten einer weißen Grundschule unter den verfassungsmäßigen Rechten der Bundesstaaten liegt. Neun Jahre später wurde das Urteil jedoch wieder rückgängig gemacht, als die Richter entschieden, dass die Rechte nicht-weißer Wähler durch die isolierten Wahlen verletzt wurden. Ein abweichender Richter erinnerte an Smith vs. Allwright, einen Fall, der die Rassentrennung, insbesondere bei Abstimmungen, aufhob.
Alle wichtigen Formen der Diskriminierung von Frauen und Schwarzen, einschließlich der Rassentrennung, wurden im Civil Rights Act von 1964 verboten. Im Wesentlichen beendete dieses Gesetz die rechtliche Rassentrennung am Arbeitsplatz, in Schulen und in Einrichtungen, die der Allgemeinheit dienen . Es hinderte die Staaten auch daran, Wähler und ihre Anträge ungleich zu etablieren. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Diskriminierung und Segregation beendet sind, sondern nur, dass sie nicht mehr legal sind. In dem Bemühen sicherzustellen, dass alle Teile der Gesetzgebung eingehalten werden, hat der Kongress sein Recht geltend gemacht, die Gesetzgebung gemäß mehreren Teilen der Verfassung, wie dem Vierzehnten und Fünfzehnten Zusatzartikel, zusammen mit Artikel Eins zu verabschieden.