Wenn Wähler elektronische Systeme verwenden, um ihre Stimme abzugeben, wird dies als elektronisches Voting oder E-Voting bezeichnet. Weltweit wird eine Reihe elektronischer Wahlsysteme verwendet, von optischen Scannern, die manuell markierte Stimmzettel lesen, bis hin zu vollständig elektronischen Touchscreen-Wahlsystemen. Befürworter elektronischer Wahlsysteme sind der Meinung, dass diese Systeme genauer und effizienter sind als herkömmliche Papierwahlzettel, während Kritiker die Sicherheit der elektronischen Stimmabgabe befürchten. Einige Kritiker befürworten die elektronische Stimmabgabe zwar grundsätzlich, wollen aber die Entwicklung besserer Systeme zum Schutz der Wählerrechte.
Für die Bürger ist die Abstimmung ein relativ einfacher Prozess. Ein Bürger markiert einen Stimmzettel, um seine Präferenzen anzugeben, und gibt den Stimmzettel dann an einen Wahlbeamten ab. Die Stimmberechtigten müssen ihre Stimmzettel sorgfältig kontrollieren, um sicherzustellen, dass sie nicht verdorben oder beschädigt werden, und dann müssen sie die gesammelten Stimmen schnell und genau auszählen. Elektronische Abstimmungssysteme sollen den Wahlbeamten die Arbeit erleichtern, indem sie Stimmen sammeln und verarbeiten, sodass Wahlergebnisse sofort vorliegen.
Viele Gemeinden in den Vereinigten Staaten stellen auf die elektronische Stimmabgabe um, um gesetzliche Vorschriften einzuhalten. Die elektronische Stimmabgabe soll für Wähler mit Behinderungen einfacher sein, und vollständig elektronische Systeme wie Touchscreens können so programmiert werden, dass sie Informationen in verschiedenen Sprachen anzeigen oder für sehbehinderte Wähler die Wahlmöglichkeiten in Audio ausgeben. Viele dieser Mandate zielen auch darauf ab, den Abstimmungsprozess zu rationalisieren, in der Hoffnung, Entrechtung zu verhindern.
Die Verwendung elektronischer Wahlgeräte ist für die Wähler in der Regel einfach. Bei einem optischen Abtastsystem erhält ein Wähler einen Stimmzettel zum Ausfüllen sowie einen speziellen Markierungsstift. Nach dem Ausfüllen des Stimmzettels führt der Wähler diesen in ein optisches Abtastgerät ein, das die Markierungen liest und auszählt. Ein Touchscreen-Abstimmungssystem präsentiert Wahlmöglichkeiten auf einem Bildschirm, den der Wähler berühren kann, um Präferenzen zu registrieren.
Die elektronische Stimmabgabe weist einige schwerwiegende Mängel auf. Viele dieser Maschinen haben beispielsweise keine Papierspur. Dies erschwert es den Wählern, zu überprüfen, ob ihre Stimmen richtig registriert wurden, und macht Wahlbezirke anfällig für Betrug. Auch die elektronische Stimmabgabe weist variable Fehlerquoten auf, und es kann schwierig sein, Informationen über Stimmgeräte von ihren Herstellern zu erhalten, da diese Unternehmen zum Schutz ihres Marktanteils Eigentumsgeheimnisse bewahren wollen. Kritiker dieser Systeme hoffen, dass diese Mängel behoben werden können, um die elektronische Stimmabgabe sicher und zuverlässig zu machen.