Elektrophysiologie ist die Untersuchung der Art und Weise, wie Elektrizität mit den Zellen und Geweben des Körpers interagiert. Das Fachgebiet konzentriert sich hauptsächlich auf die elektrischen Rhythmen des Herzens, auch als kardiale Elektrophysiologie bekannt, aber Elektrophysiologen richten ihr Augenmerk auch auf die elektrischen Impulse, die die Nerven transportieren. Auf mikroskopischer Ebene untersuchen einige Elektrophysiologen die Aktivität von Ionen und Proteinen in Zellen. In der Praxis beschäftigt sich die Elektrophysiologie jedoch größtenteils mit der Korrektur von Herzerkrankungen wie Arrhythmien und bestimmten Arten von Tachykardien.
Wenn die Prozesse des Körpers richtig funktionieren, fließt Strom in normaler und regelmäßiger Weise über das Herz zwischen den Zellen. Wenn dieser Prozess jedoch unterbrochen wird, erfährt der Körper eine Arrhythmie – einen unregelmäßigen Herzschlag. Um die Quelle der elektrischen Störung zu bestimmen und ein erneutes Auftreten zu verhindern, können verschiedene Tests durchgeführt werden. Diese Tests werden zusammenfassend als Elektrophysiologie-Studie (EPS) bezeichnet.
Einer der weniger invasiven Tests, da er nicht chirurgisch ist, ist die Radioablation. Dabei handelt es sich um einen Elektrodenkatheter, der in eine Vene eingeführt und zum Herzen geleitet wird. Sobald dies erledigt ist, können die elektrischen Impulse des Herzens genau überwacht und der oder die Bereiche des Herzens identifiziert werden, die eine Fehlfunktion aufweisen. Dies ist einer der charakteristischen Tests, die eine elektrophysiologische Untersuchung umfassen, im Gegensatz zu einem einfacheren Verfahren.
Elektrokardiogramme (EKGs oder EKGs) können auch verwendet werden, um die Ursache einer Arrhythmie zu identifizieren. Es ist jedoch weniger ideal, da es wenig Aufschluss über die Art einer Arrhythmie bietet, es sei denn, die Arrhythmie tritt während des Tests auf, was selten der Fall ist. Eine elektrophysiologische Studie, die ein EKG beinhaltet, wird dann tatsächlich eine Arrhythmie provozieren.
Ein EEG (Elektroenzephalogramm) ist eine andere Art von elektrophysiologischem Test. Dieser Test wird durchgeführt, um die elektrische Funktion des Gehirns zu messen. Bei diesem Test werden Elektroden am Kopf angebracht und mit einem Computer verbunden, der die elektrische Aktivität im Gehirn aufzeichnet.