Adipositas der Eltern ist eine Feststellung, ob ein Kind übergewichtige Eltern hat oder nicht. Obwohl dies kein garantierter Indikator ist, kann die elterliche Fettleibigkeit einer der wichtigsten Faktoren sein, um vorherzusagen, ob ein Kind aus genetischen oder umweltbedingten Gründen fettleibig sein wird, wenn es ein Erwachsener ist. Kinder mit einem gesunden Gewicht werden als Erwachsene weniger wahrscheinlich fettleibig als Kinder, die bereits fettleibig sind, aber dies kann durch die elterliche Fettleibigkeit dramatisch beeinflusst werden. Eine Studie hat gezeigt, dass ein Kind unter zehn Jahren mit fettleibigen Eltern mehr als doppelt so häufig fettleibig ist wie ein Erwachsener, selbst wenn das Kind für sein Alter noch ein gesundes Gewicht hat. In einigen Fällen kann die Fettleibigkeit der Großeltern auch dazu beitragen, das Risiko eines Kindes für Übergewicht oder Fettleibigkeit zu bestimmen.
Ein Teil dieser starken Assoziation kann mit genetischen Faktoren zu tun haben, die von den Eltern an das Kind weitergegeben werden und die Neigung zu mehr oder weniger Übergewicht als andere beeinflussen. Abgesehen von genetischen Faktoren gibt es viele umweltbedingte Gründe, warum Fettleibigkeit der Eltern wahrscheinlich das zukünftige Gewicht des Kindes beeinflusst. Die Ernährungsgewohnheiten, die Essgewohnheiten und sogar die Familienrezepte der Familie können sich alle darauf auswirken, wie ein Kind essen lernt, was höchstwahrscheinlich bestimmt, wie es sein ganzes Leben lang isst. Außerdem wird eine körperlich aktive Familie, die gemeinsam Sport und andere Outdoor-Aktivitäten ausübt, wahrscheinlich andere Gewohnheiten und Freizeitpräferenzen für das Kind prägen als eine Familie, die viel Zeit vor dem Fernseher oder am Computer verbringt. Sogar der Blick in Adoptivfamilien und andere Beziehungen, die keine genetische Bindung haben, kann Hinweise auf die Umgebung geben, in der das Kind aufgewachsen ist.
Es ist wichtig, das Risiko eines Kindes, als Erwachsener übergewichtig oder fettleibig zu werden, zu bewerten, auch wenn es in der Kindheit noch nicht fettleibig war. Aufgrund der großen Anzahl von Gesundheitsproblemen wie Diabetes, Bluthochdruck und Herzerkrankungen, die durch Fettleibigkeit verursacht werden, kann die Kenntnis des Risikos eines Kindes, Fettleibigkeit zu entwickeln, Ärzte und Eltern im Voraus informieren, um vorbeugende Maßnahmen gegen eine Gewichtszunahme zu ergreifen. Bildung kann Eltern und Familien helfen, ihren Kindern schon früh im Leben gute Bewegungsgewohnheiten und gesunde Essgewohnheiten beizubringen, so dass die Chance besteht, dass diese guten Gewohnheiten ein Leben lang beibehalten werden.