Volksmedizin ist eine Form der Gesundheitsversorgung, bei der Heilmittel und Praktiken angewendet werden, die von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden. Diese Heilmittel verwenden Kräuter und andere natürliche Elemente, um die Pflege der Kranken zu unterstützen und den Menschen zu helfen, eine gute Gesundheit zu erhalten. Fast jede bedeutende Kultur hat im Laufe der Jahrhunderte eine Form der indigenen oder Volksmedizin entwickelt, wobei viele dieser Hausmittel und Behandlungen noch heute verwendet werden.
Eines der charakteristischen Merkmale der Volksmedizin ist, dass diese Art der Heilung in keiner Weise institutionalisiert ist. Es gibt keine medizinischen Fakultäten, die besucht werden müssen, oder medizinische Qualifikationen, die erworben werden müssen, bevor eine Person die Heilmittel und altehrwürdigen Praktiken anwenden kann, die mit dieser Art von Medizin verbunden sind. Die reinsten Formen der Volksmedizin werden mündlich von einer Generation zur nächsten weitergegeben. Einige schriftliche Dokumente enthalten Rezepte für bestimmte Kräutermischungen und andere Strategien, die von einem Elternteil an ein Kind weitergegeben werden. In einigen Kulturen wurde dieses gesammelte Wissen von den Matriarchinnen der Gemeinde an junge Frauen weitergegeben, als sie heirateten und ihre eigenen Familien gründeten.
Im Kern geht es in der Volksmedizin darum, das, was die Natur bereitgestellt hat, zu nutzen, um die Gesundheit wiederherzustellen und zu erhalten. Zu diesem Zweck werden einige Kräuter identifiziert, die zur Gesunderhaltung von Körper und Geist beitragen und in die tägliche Ernährung aufgenommen werden. Andere Kräuter werden einzeln oder in Kombination verwendet, um eine bestimmte Krankheit und ihre Symptome zu behandeln. Zum Beispiel kann jemand, der an einer Herzschwäche leidet, eine Tasse heißen Tee bekommen, der mit Cayennepfeffer und Knoblauch aufgegossen ist. Eine tägliche Tasse dieser Art von Gebräu wird von einigen Befürwortern der Volksmedizin nicht nur als hilfreich für die Ernährung des Herzens, sondern auch für die Aufrechterhaltung des Blutflusses auf einem angemessenen Niveau gefeiert, wodurch das Vorhandensein von Giftstoffen im Körper minimiert wird.
Neben dem Umgang mit körperphysiologischen Fragen wird die Volksmedizin auch bei seelischen Leiden als wirksam verstanden. Ein starker Tee aus Kamillen- und Pfefferminzblättern wird manchmal empfohlen, um eine Person zu beruhigen, die unter Angstzuständen leidet. Gemahlene Peperoni in heißem Wasser und Apfelessig werden von einigen als hilfreich bei der Linderung von leichten Depressionen angesehen. Um den Geist zu beruhigen und einen erholsamen Schlaf zu ermöglichen, kann ein Tee mit Passionsblume, Frauenschuh und Baldrianwurzel empfohlen werden.
Viele verschiedene Formen der Volksmedizin beinhalten die Verwendung verschiedener Pilzsorten. Je nach Art der Erkrankung können diese Vitalpilze gekocht, in heißem Wasser oder Getreidealkohol eingeweicht oder roh verzehrt werden. Viele Praktiker der indigenen Medizin sind versiert darin, giftige und daher ungeeignete Pilze für die Behandlung bestimmter Krankheiten zu identifizieren und wissen, wie die gesammelten Pilze für die beste Wirkung zubereitet werden.
Wie bei den meisten Formen der Alternativmedizin werden die Behauptungen über die Wirksamkeit der Volksmedizin im Allgemeinen durch anekdotische Beweise gestützt. Obwohl es keinen Zweifel gibt, dass die Nährstoffe, die in den Kräutern enthalten sind, die zur Zubereitung von Tees, Tinkturen und Umschlägen als Teil dieser Art der Heilung verwendet werden, bei vielen Beschwerden helfen können, neigen Praktiker der westlichen Medizin dazu, von der Verwendung von Volksheilmitteln abzuraten. Dies ist oft darauf zurückzuführen, dass Volksheilmittel, wenn sie wirksam sind, dazu neigen, länger zu heilen, und den Körper möglicherweise vollständig von der Infektion oder den Bakterien befreien, die die Krankheit ursprünglich ausgelöst haben.