Equifax ist eines der drei großen Kreditauskunfteien in den Vereinigten Staaten und ist auch in anderen Ländern tätig. Obwohl es nicht im Besitz der Regierung ist, arbeitet es eng mit der Regierung in den Einsatzländern zusammen, um sicherzustellen, dass die Datenschutzgesetze nicht verletzt werden, und kann von Zeit zu Zeit sogar verdächtige Aktivitäten melden. Diese Aktivitäten, zusammen mit dem Hauptzweck des Unternehmens, können es eher wie eine Regierungsfunktion erscheinen lassen, wenn dies nicht der Fall ist.
Equifax ist das älteste der drei wichtigsten Kreditauskunfteien und wurde 1899 gegründet. Die Langlebigkeit des Unternehmens hat dazu beigetragen, es zu einem führenden Unternehmen in der Branche zu machen. Das Unternehmen mit Hauptsitz in Atlanta, Georgia, beschäftigt rund 7,000 Mitarbeiter in 15 verschiedenen Ländern.
Equifax sammelt Informationen über Einzelpersonen von verschiedenen Gläubigern und stellt diese Informationen in einem umfassenden Bericht zusammen. Der Bericht wird bewertet, und den Ergebnissen der Person wird eine Nummer zugeordnet. Dies wird als Equifax-Score oder Equifax-FICO-Score bezeichnet. FICO steht für Fair, Isaac and Company, die eine Formel zur Bewertung von Kreditauskünften entwickelt haben. Andere Formeln können von anderen Unternehmen verwendet werden, obwohl diese zum Standard geworden ist.
Selbst Unternehmen, die dieselbe Formel verwenden, können leicht unterschiedliche Kreditratings aufweisen. Dies liegt daran, dass die von Equifax verwendeten Quellen möglicherweise nicht genau die gleichen sind, die von einem der anderen großen Kreditauskunfteien verwendet werden. Obwohl es erhebliche Überschneidungen geben wird, werden nicht alle Unternehmen an alle drei Büros berichten. Dennoch sollten die Ergebnisse zwischen den drei Büros im Allgemeinen ähnlich sein. Deutlich abweichende Ergebnisse sind ein Indikator dafür, dass etwas nicht stimmt.
Die Kreditwürdigkeit ist ein Maß, mit dem ein Kreditgeber entscheiden kann, ob ein Antragsteller über eine ausreichende Kreditwürdigkeit verfügt, um einen Kredit zu gewähren. Kurz gesagt, es ist eine Einschätzung des Risikos, das der Antragsteller dem Kreditgeber präsentiert. Der Score hilft bei der Entscheidung, ob der Kreditantrag angenommen oder abgelehnt wird, und gibt dem Kreditgeber auch einen Hinweis darauf, wie hoch ein Zinssatz sein muss, bevor er mit dem Kredit fortfährt.
Während die meisten Leute glauben, dass Informationen sieben Jahre lang in einer Kreditauskunft verbleiben, ist dies nicht unbedingt der Fall. Jede einzelne Kreditauskunftei legt ihre eigene Politik fest. Bei Kreditkonten, die wie vereinbart bezahlt werden, bleiben die Informationen beispielsweise zehn Jahre lang in der Equifax-Kreditauskunft einer Person. Bei nicht wie vereinbart bezahlten Konten bleiben die Informationen sieben Jahre ab dem Datum der letzten Aktivität bestehen. Urteile bleiben sieben Jahre und Insolvenzen zehn Jahre aktenkundig. Einige dieser Zeiträume werden für Einwohner von New York und Kalifornien gemäß den Gesetzen dieser Staaten verkürzt.
Es gibt eine Reihe von Rechten, die eine Person im Umgang mit Equifax oder einer anderen Kreditauskunftei hat. Alle Kreditauskunfteien verfügen über eine Streitbeilegungsrichtlinie für den Fall, dass die Person das Gefühl hat, dass mit ihrer Kreditauskunft etwas nicht stimmt. Darüber hinaus hat jede Person das Recht, einmal im Jahr eine kostenlose Kreditauskunft von jeder der drei großen Agenturen anzufordern.
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