Die Erhaltungstherapie ist eine medizinische Behandlung zur Erhaltung der Gesundheit. Wenn es einem Patienten besser geht, spricht man von einer Remission. Während dieser Zeit werden Erhaltungstherapien verwendet, um die Krankheit in Remission zu halten. Wenn die Symptome wiederkehren, kann diese Art der Therapie helfen, sie in Schach zu halten und sicherzustellen, dass es dem Patienten gut geht.
Eine Erhaltungstherapie kann gut bei chronisch entzündlichen Erkrankungen wie Morbus Crohn und Colitis ulcerosa wirken. Medikamente allein reichen oft aus, um diese Krankheiten vorübergehend zu heilen, aber dies verhindert nicht zukünftige Anfälle. Damit diese Krankheiten dauerhaft abgewehrt werden, müsste eine lebenslange Medikamenteneinnahme erfolgen. Stattdessen können einige verschiedene Erhaltungstherapien effektiver eingesetzt werden.
Medikamente, sogenannte 5-ASA-Wirkstoffe, sulfatfreie Wirkstoffe wie Asacol®, Dipentum®, Pentasa® und Rowasa®, können die Symptome chronisch-entzündlicher Erkrankungen verhindern und dem Patienten ermöglichen, in Remission zu bleiben, was das Ziel ist. Eine weitere Möglichkeit sind Antibiotika, die in Verbindung mit den Wirkstoffen als Erhaltungstherapie eingenommen werden können. Steroide können verwendet werden, wenn sich die 5-ASA-Mittel als unwirksam erweisen, aber sie verhindern nicht immer wiederkehrende Symptome, und Nebenwirkungen können Bluthochdruck und Blutzucker sein. 6-MP und Azathioprin® sind zwei Medikamente, die die Remission erfolgreich aufrechterhalten, aber die Anzahl der Blutkörperchen senken können. Infliximab® ist ein Einzeldosis-Medikament, das lange anhält und als langfristige Erhaltungstherapie wirkt.
Eine parodontale Erhaltungstherapie kann erforderlich sein, wenn ein Patient an einer Parodontitis leidet, die sich bei unsachgemäßer Behandlung zu einem langfristigen Problem entwickeln kann. Diese Wartung umfasst zwei bis vier Besuche pro Jahr beim Zahnarzt oder Parodontologen, bei denen eine parodontale Untersuchung, eine Beurteilung der Mundhygiene, eine Einweisung in die richtige Bürsten-, Zahnseide- und Reinigungstechnik sowie eine Behandlung der Zahnempfindlichkeit durchgeführt werden. Die Nachsorge sollte ein Wiederauftreten der Parodontitis verhindern, und für diejenigen, die diese Erhaltungstherapie praktizieren, wird die Krankheit weniger schwerwiegend sein, wenn sie überhaupt wiederkehrt.
Andere Arten der Erhaltungstherapie umfassen die Erhaltungschemotherapie für Krebspatienten und die physikalische Erhaltungstherapie für Patienten, die eine Verletzung erlitten haben, bei der die Funktionen eines Körperteils eingeschränkt oder vollständig abgeschnitten wurden. Je nach Krankheit oder Verletzung gibt es unterschiedliche Formen der Therapie. Manchmal sind Medikamente die bevorzugte Wahl, während manchmal eine Flüssigkeitserhaltungstherapie am besten funktioniert. Auch für Unfall- oder Schlaganfallopfer kann eine natürliche Rehabilitationstherapie eine Option sein. Die besten Arten von Erhaltungstherapien variieren von Patient zu Patient.