Erysipel ist eine seltene Form einer bakteriellen Infektion, die hauptsächlich das Gesicht oder die Beine betrifft. Es ist eine Variante der Cellulitis (Infektion der Haut). Wo Cellulitis jedoch an jedem Körperteil auftreten kann und durch mehrere verschiedene Bakterien verursacht werden kann, wird das Erysipel meist nur durch das Bakterium Streptococcus pyogenes verursacht und tritt nur an den oben genannten Stellen auf.
Eine Form des Erysipels, das sogenannte Schweine-Erysipel, war vor der Erfindung der Antibiotika für Schweinezüchter ein anhaltendes Problem. Schweine würden routinemäßig sterben und ganze Farmen könnten an der Krankheit leiden. Was in diesem Fall als Läsionen am ganzen Körper begann, würde sich schnell zu Organschäden entwickeln und schließlich zum Tod führen. Jetzt werden Schweine routinemäßig gegen die Krankheit in Form von vorbeugenden Antibiotikagaben geimpft, um eine Ansteckung mit der Krankheit zu vermeiden.
Erysipel beim Menschen ist noch selten. Es erfordert jedoch eine sofortige Behandlung. Unbehandelt kann sie Herz und Gelenke verletzen. Wenn man sich das Leben vergangener interessanter Menschen oder in Familiengeschichten ansieht, sieht man den Tod vieler durch Erysipel. Jeder, der vor der Entwicklung von Antibiotika lebte, würde die Krankheit fortschreiten sehen und sich vor allem in den Gelenken ansiedeln, wo sie starke Schmerzen verursachen würde. Viele in der viktorianischen Ära wurden opiumsüchtig, um die Schmerzen dieser Erkrankung zu lindern.
Heute wird Erysipel fast immer erkannt. Der Ausschlag im Gesicht kann einem Schmetterlingsmuster folgen und sich über die Nase und die Wangen ausbreiten. Die Symptome beginnen schnell und der Ausschlag ist erhaben und orange oder violett aus kleinen Blutgefäßen, die in die Haut bluten. Die ausgeprägte Schwellung und Farbe des Hautausschlags macht es schwierig, Erysipel mit anderen Formen der Cellulitis zu verwechseln.
Der Ausschlag ist schmerzhaft und kann von Schüttelfrost und Fieber begleitet sein. Ein solcher Ausschlag bedeutet, dass Sie so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen, um mit der Behandlung zu beginnen. Die Behandlung in den frühen Stadien bedeutet normalerweise eine 2-wöchige Behandlung mit oralem Penicillin oder einem von Penicillin abgeleiteten Antibiotikum. Wenn man allergisch gegen Penicillin ist, können stattdessen einige der neueren Antibiotika verwendet werden.
Erysipel kann sich schnell ausbreiten, insbesondere auf die Gelenke. Wenn der Hautausschlag im Gesicht oder an den Beinen unbehandelt bleibt, benötigen die Betroffenen möglicherweise lebenslange tägliche Antibiotikadosen, um die Infektion in den Gelenken auf ein Minimum zu reduzieren. In der Regel sind die Anzeichen der Infektion jedoch so ausgeprägt und schmerzhaft, dass die Betroffenen frühzeitig behandelt werden.
Jeder kann an Erysipel erkranken, aber es scheint bei den sehr jungen und älteren Menschen am vorherrschenden zu sein. Es gibt mehrere prädisponierende Faktoren für die Erysipel. Meistens dringen die Bakterien in eine kürzlich erfolgte Operationswunde ein, und eine solche Schwellung um die Wunde herum weist normalerweise zumindest auf eine Form von Cellulitis hin. Insektenstiche, Schnitte und Pickel können einen den ursächlichen Bakterien aussetzen. Im Gesicht kommt dieses Bakterium häufig in der Nase vor und ist für die meisten Erysipel im Gesicht verantwortlich.
Bei einigen Populationen ist die Wahrscheinlichkeit höher, an Erysipel zu erkranken. Jeder mit einer Autoimmunerkrankung wie Lupus oder HIV ist stärker gefährdet. Diejenigen, die eine schlechte Durchblutung durch verstopfte Venen, eine eingeschränkte Herzfunktion oder Herzfehler haben, erkranken ebenfalls eher an der Infektion. Diejenigen, die unter anhaltenden unhygienischen Bedingungen leben, wie die Obdachlosen, scheinen eher an Erysipel zu erkranken. Außerdem ist Alkoholismus ein Risikofaktor für die Erysipel und eine Vielzahl anderer Infektionen.